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2021-10-06

美國低端勞工短缺嚴重

  從長灘到聖地亞哥,布滿了等待卸貨的船隻,但是不夠卸貨工人,也不夠卡車司機;另一廂,堆積如山的空集裝箱無法運出,導致全球集裝箱租金飆升。這裏是美國進口亞洲產品的主要集散地,光洛杉磯港和長灘港就佔到美國全國海運吞吐量的三分之一。

 

  美國的港口積壓情況仍在惡化中,每天抵達港口等待卸貨的船隻數量,大幅多過完成卸貨駛離港口的船隻數量。西海岸的船運滯留情況,已經創出歷史記錄,並會繼續改寫紀錄。從運輸角度看,這將產生更高滯留費、附加費,派生出各種聯運延誤;從美國零售角度看,庫存和銷售徹底亂套了,未來數月的銷情堪憂。

 

  光沃爾瑪一家公司,就有110萬標準箱的貨物運抵美國但是無法卸貨。沃爾瑪的貨架愈來愈空了,商店卻又束手無策。這個現象絕非沃爾瑪的單一問題,幾乎所有涉及海運的零售商均面臨同一場景。這個現象已非一時可以解決的,今年的聖誕節假期,美國消費者可能要面對大量缺貨的貨架和無法送抵的快遞。

 

  疫情給所有國家都帶來了一場史無前例的產業鏈撕裂。一個生產環節、運輸環節的斷裂,導致整條產業鏈的停頓,製造出供應短缺。最近芯片短缺催生出的汽車業生產線停頓、車輛延後交收,便是一個例子。美國港口也遭遇了類似的情況。

 

(iStock)

 

  不過這次美西港口大堵塞的最大原因,卻是因為工人不足。特朗普/拜登政府發放給工人的疫情補貼,金額相當於最低工資的兩倍。既然在家都可以收到如此好的福利,工人何必外出工作、辛苦?現代產業是一環扣一環的,一個崗位缺少一位工人所帶來的效率下降大於一個人,一個環節效率下降導致整流程的效率下降就更多;如此循環,問題如滾雪球般變大。據估計,美西港口要清理完積壓,起碼要等到明年年中才能完成。

 

  這種現象,當然不只發生在港口。快餐店請不到人了,大樓清潔、草地割草、游泳池清理、水渠疏通,都請不到人了。這種現象說明兩個問題:1)今年下半年美國的經濟增長會比預期的差,不僅有德爾塔疫情因素,更有人手短缺所帶來的新一輪供應鏈陷阱,這次尤其以服務業為甚。2)美國政府作了一場經濟學實驗,疫情補貼干擾了價格信號,干擾了資源分配,其對勞工市場乃至整體經濟活動所帶來的衝擊是巨大的。

 

  在紐約、芝加哥、舊金山高級餐廳裏,客人就座後客戶經理趨前招呼,經理開場白不是問喝甚麼水或酒,也不是介紹當日的特別菜品,而是為服務員不專業的服務預先道歉,微笑著的解釋在各個城市大致雷同,「實在請不到人。」

 

  在一個號稱最資本主義的國度,在一個奉自由主義經濟學為圭臬的國度,因為政府史無前例的直升機大撒錢運動,導致就業市場供給紊亂,並帶來一系列連鎖反應,真的多少有點尷尬。

 

  本文為個人觀點,並非任何勸誘或投資建議。

 

 

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#美國經濟 #勞工短缺 #產業鏈撕裂
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