聯儲激進 市場疲弱

　　美國貨幣政策的陰影，繼續打擊全球資本市場的情緒。聯儲主席鮑威爾和他的副手布蘭納德在國會聽證會上，先後表達了更強硬、更激進的貨幣政策立場，美國國債遭遇拋售，對政策最敏感的兩年期國債利率升至0.97%，這是疫情以來的最高水平。十年期國債利率也漲到1.78%。國債市場動盪，直接衝擊到股市氣氛，S&P500和NASDAQ連續第二周下跌，上次慘跌兩周是WHO曝出Omicron變異株的時候。美元指數DXY在上周下挫接近一個百分點。美國／北約與俄羅斯談判破裂，烏克蘭風險增加，布蘭特石油期貨升超過5%。避險情緒下，黃金期貨漲1%。

 

　　鮑威爾在國會聽證會上說，「儘管仍在疫情中，經濟動能在迅速增強，加大了供應與需求之間的不平衡，導致高企的通貨膨脹」。「我們知道高通脹的代價，我們會使用工具來支援經濟和強勁的勞工市場，來防止高通脹紮根。」 他對通脹形勢的判斷和未來政策的佈局，變得更強硬，更激進。聯儲理事及候任聯儲副主席布蘭納德，在另一個國會聽證會上也強調，「遏制通貨膨脹是聯儲最重要的任務」，她同樣將貨幣政策的焦點從就業轉向通脹。聯儲高官準確清晰地表達了更快速、更密集、更兇狠地推進貨幣環境正常化政策這個意向。

 

(iStock)

　

　　美國消費者的資產負債表，是過去幾十年最強勁的，帶來了消費的興旺（儘管疫情對出行有影響）。消費者負債水平相對較低，工資漲得快，這一方面令增長強勁復甦的底氣更足，另一方面也令通貨膨脹持續高企的風險更高。目前CPI達到7%，為四十年新高，今年晚些時候由於基數效應和供應鏈短缺得到紓緩，美國的CPI數字會有所回落，但是實際上物價壓力會持續，通貨膨脹距離中期政策目標2%還是非常遠的。

 

　　在民意調查中，物價上漲已經取代了疫情、就業等，成為美國選民最關心的話題。拜登上任第一年的民意支持度是過去四十年倒數第二差的。鮑威爾聯儲的獨立性不高，願意為總統助力，所以筆者認為為了中期選舉，聯儲也需要把貨幣環境正常化的動作做得大一點，聲音響一點。

 

　　聯儲3月份完全停止買債，基本上大局已定，市場也已經將此充分反映在資產價格上了。聯儲調高政策利率，目前的官方預測（利率點陣圖）是2022年三次，2023年三次，2024年兩次，但是加息步伐有可能進一步加快。越來越多分析員預計未來兩年每季度加息一次，筆者也感到這種機會越來越高，直至經濟出現下行的徵兆或市場出現持續動盪。

 

　　2022年的最初兩個星期，市場在調整對美聯儲政策舉動的預期。對貨幣政策最敏感的，美國兩年期國債利率升到了0.97%，這是疫情全球爆發以來從未見過的，22萬億美元規模的美國國債市場因為聯儲鷹派言論而疲弱。期貨市場的利率掉期價格，已經接近百分之一，也就是說預計聯儲今年加息四次開始成為市場的主流看法。

 

　　當然，最讓市場擔心的是聯儲是否會突然宣布收縮其資產負債表，把已經製造出來的流動性部分回收。相對於買債減碼和提高利率，縮表的不確定性更大，對流動性的衝擊更強，可能逼迫市場降低槓桿，我們目前已經看到基金主動調整槓桿，準備流動性池的下降。

 

　　從歷史數據看，美聯儲在2008年底開啟了激進的貨幣擴張政策，先後推出三輪QE和一輪OT。隨著美國經濟全面復甦和歐債危機基本平復，它在2013年啟動了貨幣環境正常化的程式，時間橫跨了伯南克、耶倫和鮑威爾三任聯儲主席，至2019年底結束。回顧上次聯儲回收流動性的操作和市場的反應的，有助於理解未來市場的思維邏輯和資產價格的走勢會有很大幫助。

 

　　聯儲從2013年12月開始taper，為期十個月。美股繼續上升，不停上升。背後的邏輯是，流動性依然充裕，經濟已經復甦，歐債危機基本平復，於是增加風險權重。聯儲於2015年12月開始加息，加息九次，三年後結束。加息的多數時候，美股還是升的，邏輯也類似，那怕加息資金成本依然很低，經濟和盈利前景依然不錯。

 

　　應該說伯南克和耶倫在管理市場預期上十分成功，股市沒有太大的情緒波動。直至鮑威爾接手後連續加息四次，這成了壓垮駱駝的最後一根稻草，美股在2018年第四季度暴挫。市場對鮑威爾聯儲的加息意圖感到迷惑，他與市場的溝通不暢。更重要的是聯儲實施了收縮資產負債表，聯儲於2017年6月宣佈縮表，2018年底資產負債表縮至4.1萬億美元，2019年底縮至3.5萬億美元。縮表意味著流動性下降，資金一起下調槓桿，市場出現共振，在股市造成了兩次踩踏式暴跌。

 

　　再看債市，國債在taper宣布之前已經跌了，真正到了減少購債時候反而壞消息出盡，債券受到追捧。債市對最初的加息決定反應是正面的，但是之後就進入了調整期，利率有兩波大的上升。之後鮑威爾做了激進加息、縮表動作，美債卻再次作好，因為美國經濟開始放緩，市場預期聯儲的加息周期結束。儘管縮表動作在2019年結束了，故事卻沒有結束。由於流動性被抽離出金融體系，銀行間借貸成交放慢，直至2019年9月，美國的Repo利率飆升。這在十年期債券利率圖上反映不出來，但是當時的短期利率升得很誇張，迫使紐約聯儲向市場注入大量流動性。接著新冠疫情爆發了，新一輪QE開始了。

 

　　從上一輪QE退出過程中的市場表現看，市場並不畏懼Taper，對加息的衝擊有反應，但是整體狀況可控。市場怕的是縮表，擔心流動性萎縮。資金因此主動去槓桿，卻可能導致連環反應，觸發更大的去槓桿。不過最大風險是聯儲與市場的溝通不充分，貨幣政策魯莽行事，市場無所適從，無法量化風險的話，就可能造成自相踐踏現象。

 

　　上次貨幣政策正常化操作在最後階段，政策的操盤手就是鮑威爾。疫情在股災後不久爆發，美股連續熔斷，給了聯儲一個機會重新回到QE上來。聯儲2020年3月再祭QE之後，股市和債市一起上揚。筆者相信，QE不會結束的，不然美國29萬億美元的財政赤字根本無法處理，但是在未來一兩年，可能有一個政策調整期。不僅美國，歐洲和日本也一樣。用筆者的語言，就是「QE不死，但會打盹。」我們必須要安全度過這個調整期。

 

　　本周有三個焦點：第一個是中國的第四季度GDP數據，尤其是12月份零售和基建數據。第二個是英國12月CPI，對明年BoE的貨幣政策有直接影響。第三是美國重磅公司的盈利狀況。日本央行開會，不過預計政策不變。另外，應該關注烏克蘭危機的進展。

 

　　本周記闡述作者對經濟、政策與市場的理解、認識，為個人觀點，並非投資建議或勸誘。

 

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