比喻說多了，部分人也許對袁國勇的工作了解多了；但真正讓大多數人認識「傳染病學」到底是甚麼一回事，就不得不談十七年前SARS（沙士）一役。

2003年後，無人不識袁國勇！

　　2003年沙士在社區爆發，導致1,755人染病、299人死亡（其中包括8名醫護人員）。當時，袁國勇帶領其團隊率先找出沙士是由冠狀病毒引起，成為扭轉疫情的關鍵，因此被冠以「抗疫英雄」的美譽，並於翌年獲港府頒發銀紫荊星章，可說是無人不識！此後，袁國勇回歸日常工作，與團隊繼續埋首研究，多年來發現超過六十種全新的病毒，包括人類冠狀病毒HKU1、蝙蝠類似SARS冠狀病毒、蝙蝠冠狀病毒HKU2-24 等。

　　回想那段人心惶惶的日子，與現時相差無幾；作為傳染病專家，袁國勇依然負起責任，沒有絲毫退縮。今年1月，他不但親身到武漢觀察了解新冠肺炎疫情及檢視防控措施；到3月，香港大埔富亨邨亨泰樓懷疑出現「淘大花園2.0」時（後來推測為「擾流效應」所致，即下層單位糞便中的病毒，霧化後經排氣管「谷」上天台釋放出來，再隨風捲入上層的單位，非2003年淘大花園的翻版），他亦第一時間趕到前往視察環境並作出緊急撤離決定，同日深夜召開記者會交代事件。袁國勇亦因深感病毒之可怕，不願隨便發假平安的信息，反而多次警告：「全港會有一百四十萬人感染新冠肺炎」、「疫情唔會咁快完」等，哪怕被人質疑他過度誇張，仍強烈呼籲政府和市民繼續加強防疫。

　　如此緊張疫情發展、擔心人命安全，除了是「職業病」外，也許更因為他曾是肺炎患者的個人體會？不說不知，原來袁國勇3歲時曾因患上嚴重肺炎而留院兩個多月，當時他的母親還以為他會捱不過，傷心得不敢探望他。雖然他後來康復出院，但因為左肺破壞得很嚴重，現在每次坐長途飛機，偶爾都會咳出血來。

本著「做醫生就是要幫助貧困和有需要的人」的初心，當年袁國勇從同學陳熾鴻口中得悉「聯合醫院的急症室將要倒閉，因為沒有本地畢業生想在那裏工作」的消息後，便決定跑到環境、待遇和培訓方面遠遠不及瑪麗醫院的聯合醫院。在那裏工作了六年（1982-1988），他認同了一個最重要的價值觀︰「你唯一應該做的，就是對病人好。就是這樣，很簡單。」（圖片來源：截圖自《時代的記錄 - 鏗鏘說：袁國勇 - 穹蒼看星》）

　　現年63歲的袁國勇，由童年，到 2003，再到今天，好像都離不開「肺炎」二字。眼看著這場「關鍵14天又14天」的抗疫戰仍然持續，只好盼袁教授能帶領其研究團隊，盡早找出這次疫情的致病元凶、研發有效疫苗，與香港人一起打贏這場仗！

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