2012-04-11

「媽媽，官司幾時先打完？」

　　標題之問句，是出自一個當年6歲小孩的口，其父母正在打官司離婚，雙方一直水火不容，就小孩的探視問題亦曾報警救助。
　
　　筆者處理過的案件中，有不少是父母就子女的管養權及探視權爭持不下，不肯作出妥協及讓步，結果苦了自己，亦傷害了孩子。
　
什麼是共同管養權?
　
　　一般人口中所謂的撫養權，法律上的正確名稱是管養權(custody)，而法官頒布的命令叫管養權令(custody order)。法庭於子女未滿18歲前有權就子女的安排頒令，包括婚生及非婚生的子女。
　
　　讀者也許有聽過「共同管養權」一詞，又知道它代表的意思嗎？現時法庭所處理的案件，一般就管養權會頒令「單獨管養權」或「共同管養權」。顧名思義，單獨管養權就是把管養權判歸父或母其中一方，「共同管養權」就是把管養權判歸父母共同擁有。筆者曾聽過不少怨言「都離婚了，還要我就子女的事情與對方商討，有無搞錯？」
　
管養權是甚麼意思？
　
　　現行法律中，並沒有就管養權一詞作出定義。筆者一般都會引用一案例，當中法官指出「管養權」一詞簡單來說是可就子女人生中的重要事項作出決定，如教育、宗教及做手術。一般人有錯覺，以為擁有單獨管養權就可以全權控制子女的重要事項，無需諮詢對方的意見。未獲判管養權的一方又覺得子女被對方搶了，子女的事從此不能過問。現實並非如此。
　
　　婚姻雖然破裂，但不能改變的事實是雙方永遠都是孩子的父或母，未獲判管養權的一方仍然是有權就子女的事宜被諮詢及提出意見。如雙方未能就子女的事宜達成協議，最終會由法庭判決。
　
　　其實，法庭多傾向判令「共同管養權」，背後的理念是希望父母可共同分擔孩子的法律權利及責任。無論孩子跟那一方居住，雙方其實有共同權利，希望父母雙方能夠學習如何以合作的態度處理孩子的事情。
　
試過共同管養權但不可行，怎麼辦?
　
　　在一些情況下，法庭一般是不會判令共同管養權的，好像對方已失去聯絡多時，或已很久沒有與孩子見面，又或者有虐兒、精神病紀錄等等。如前文所述，法庭在孩子未滿18歲前是有權就孩子的事宜頒令，若當初希望父母合作下頒下共同管養權，但事實證明並不可行，如對方故意刁難，根本不是為孩子的福利著想的話，則法庭可更改命令，改判單獨管養權。
　
　　除了管養權，法庭還會就孩子的日常生活頒令，即英文叫care and control。筆者會於下期專欄進一步解釋。
　