馬蘇德希望美國支持他與塔利班作戰，並要求三點，一是在華盛頓開設大使館；二是美國提供食物藥物、人道救援；三是財政上的支持，但這只是如意算盤而已，因為美國認為馬蘇德的北方聯盟是靠種植鴉片毒品為生，而且支持馬蘇德會令巴基斯坦反感，故此一直未有表態，只是間中供應軍火敷衍了事。

　　至2001年春天，中情局各路線人收到的情報，都顯示阿爾蓋達和拉登會有大動作，而所有重要人物都似乎四出活動，拉登更通過衛星電視播放對他的採訪，聲稱美國將會受到襲擊，但中情局卻查不出確切的受襲目標，以及何時何地會發生。其實911恐襲之前就有不少預兆，白宮反恐專家理查德．克拉克(Richard Clarke)就覺得事態不尋常，並通知國防部長拉姆斯菲爾德美國將會有突襲，但拉姆斯菲爾德則謂此事不可足信，而輕視了這個線報，再者FBI及國安局在這個事情上又不通氣，讓拉登有機可乘。

　　美國曾派特使到阿富汗警告塔利班，假若發生任何事故，塔利班將難咎其詞。塔利班則裝作不知情，當時小布殊已上任為美國總統，他的牛仔作風與克林頓的懷柔不決截然不同，他要求中情局重新審閱馬蘇德的提議。至2001年6月， 中情局收到線報，指拉登等人已開始預備偷襲。至7月10日，阿富汗來的情報更確認襲擊是百分之百會發生，但美國方面依然不知襲擊計劃的詳情。

　　2001年8月23日，以色列摩薩德特工就拿到阿爾蓋達死士共19人的名單，並提供給中情局，但美國卻想不到襲擊會來得那麼迅速和兇狠。911發生前幾天，中情局就截聽到拉登打電話回敘利亞給他的「五太」，叫她立即動身返回阿富汗，在911前48小時，又截聽到兩句暗語，一是「遊戲即將開始」；二是「明天就是零點出擊」。但由於國安局人手短缺，未能即時傳譯解碼，至911後一天才往上報，但已經太遲。

　　與此同時，15個死士已陸續進入美國，加上月前進入的4名飛行訓練學員， 一共19人已經就位，哈立德亦通過電匯方式匯來了最後的行動經費，給這19人買不同航班的頭等機位之用，一切就緒後，只等待拉登的「最高指示」！

　　在此之前，在2001年8月，兩個阿拉伯的記者由摩洛哥到達巴基斯坦，然後前往阿富汗的喀布爾，他們持比利時護照，能操流利英語和法語，他們是代表摩洛哥一家著名的電視台前來向馬蘇德做專訪，他們在喀布爾見了著名的前抗蘇戰士西亞(Sayyaf)長老，因為他認識馬蘇德並知道他的下落，而西亞在當地德高望重，部族甚至馬蘇德的北方聯盟都對他非常敬重。經他介紹，馬蘇德派手下把兩位記者用蘇制米格Mi-25直升機，從喀布爾運載至馬蘇德的總部，在塔吉斯坦邊界的一個小鎮巴哈丁(Bahaddin)，把他們安置在村上，等候馬蘇德有時間才安排他們作採訪，而不知道死神已找上門來！

　　（未完待續）

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