2021-01-08
【以一敵三】Amazon進軍汽車業，Zoox電動無人的士一舉挑戰Tesla、Waymo、Uber！
正當Apple Car傳聞鬧得熱烘烘之際，另一「A」字頭科技巨擘亞馬遜（Amazon）已有無人車產品正式亮相了！其子公司Zoox於2020年12月發表一款全新形態的電動自駕車，不設方向盤與駕駛座，只設乘客座位；乘客用手機APP叫車，車輛即會自動駛到眼前接送。從新產品的功能規格來推測，Amazon似乎要一次過跨足汽車產業3大板塊——車輛製造、自動駕駛、網約車服務，即是要一舉挑戰特斯拉（Tesla）、Waymo，以及Uber！
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亞馬遜對汽車產業之野望
過去兩年，亞馬遜多次投資於不同的自駕車與電動車初創公司，顯露出對汽車產業的野心。2019年2月初，Amazon注資5.3億美元（約41.3億港元）給無人車初創Aurora，以壯大其實力；Aurora急速成長後，竟可成功收購Uber的自駕車子公司Advanced Technologies Group（ATG）。
2019年2月中，亞馬遜領投7億美元（約54.6億港元）給電動車初創Rivian，隨後更向後者訂購10萬輛電動貨車，成為商業合作夥伴。2020年6月，Amazon更索性豪擲13億美元（約101億港元）買下無人車初創Zoox，讓陷入營運危機的Zoox有足夠資金繼續進行研發，得以在2020年12月14日發表一輛重塑智慧出行的自駕車。
Zoox顛覆汽車設計常規
跟傳統車廠，甚至其他無人車公司的車型相比，Zoox自駕車的獨特之處在於其「馬車式」（Carriage-style）車廂結構，乘客以面對面的方式乘坐，最多可容納4人。同時，車廂內沒有駕駛座與方向盤，駕駛操縱完全由Zoox開發的L4級別自駕系統（日後可升級至L5級別）負責；如遇有行車問題，遠端監控員可以隨時接管車輛，並與乘客即時溝通。
此外，Zoox無人車又獨具雙向行駛模式，可以不分車頭與車尾前進，再加上四輪轉向（Four-wheel Steering）系統，在毋須掉頭迴轉的情況下，即可改變行車方向，有利於在狹小的城市道路中行駛。正因如此，其車體構造與規格跟一般車輛完全不同，難以在既有汽車生產線上製造出來；假如日後要投產的話，Amazon惟有像Tesla般自設廠房生產。
Zoox無人的士車頂設有6組光學雷達（LiDAR），另有多組偵測雷達與視像鏡頭，能夠感測150公尺以外的物體。（圖片來源：Zoox官網）
Zoox無人的士車身設計不分車頭或車尾，能夠雙向（bidirectional）行駛不必掉頭迴轉，同時左右兩側皆設置車門，乘客上下車更顯方便。（圖片來源：翻攝Zoox官方YouTube影片）
Zoox無人的士車身長度約3.63公尺，車廂內設有兩排對坐的雙人座位，最多可乘載4名乘客；座位旁附設觸控屏幕，可供查看預計抵達時間、目前位置與行車路線，乘客想聽音樂亦可以點選播放。（圖片來源：翻攝Zoox官方YouTube影片）
Amazon以一敵三的姿態
以電動車規格而論，Zoox無人車已不遜於現有Tesla車型。其電池總容量達133kWh，比Tesla Model X（100kWh）還要大；每次充電8小時就可連續行駛16小時，最高時速為75英里（120公里），已可滿足城市公共運輸的需要。日後乘客可利用手機APP召喚Zoox自駕車上門接送，換言之，此車被定位為「無人自駕的士」（RoboTaxi）。
亞馬遜藉由Zoox展現出來的野心，似乎是要在未來智慧出行領域上佔一席位，但市場入口現已站滿強敵——Amazon在車輛製造上要挑戰Tesla，在自駕系統開發上要對上Waymo，在網約車服務上則要硬撼Uber，完全是「以一敵三」的強悍姿態。那麼，亞馬遜這3大潛在對手的現況究竟如何？
日後乘客只需用手機APP叫車，Zoox 無人的士即會自動駛到眼前，接載乘客前往目的地。（圖片來源：翻攝Zoox官方YouTube影片）
Tesla自駕技術劍指公共運輸
目前特斯拉的業務仍以賣車為主，惟近期已積極拓展軟件下載及服務訂閱，當中以《Full Self-Driving (FSD)》自駕軟件最具「錢途」，單是2019年已為Tesla帶來14億美元（約109億港元）的收益。特斯拉創辦人兼執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）的野心顯然不止於此，2019年高喊出「Tesla Network」叫車網絡大計，意圖藉著自駕軟件切入無人的士領域。
日後Tesla車主只要同意將車輛編入Tesla Network，當車主不需用車時，可讓車輛通過自駕系統自行啟動接送乘客。如此說來，特斯拉等同於號召所有Tesla車主組成無人的士車隊，賺取外快。馬斯克表示，車費收入分成大概為車主70%、特斯拉30%，估計車主每年最多可賺取3萬美元（約23.4萬港元）的收入。雖然整項計劃仍留於馬斯克的「空談」階段，但已讓全球Tesla車主磨拳擦掌，躍躍欲試。
在自駕技術進程上，特斯拉採用從L2到L4級別的漸進式研發路線。Tesla不斷釋出功能炫目的新版本自駕軟件，吸引車主付費下載試玩，同時又可讓車主充當測試員，替特斯拉蒐集大量行車數據，幫助改進自駕系統演算法，實是一箭雙鵰的高明策略。隨著數據愈積愈多，Tesla自駕系統確實可以從L2級別進化到L4或以上，再加上一大群車主願意獻出其座駕，使到特斯拉在無人的士市場上擁有很大的潛在優勢。
特斯拉透過不斷釋出新版本的《FSD Beta》，鼓勵車主付費下載軟件和參與測試，幫助Tesla蒐集大量真實的路面數據。這比起Waymo花錢養人養車進行路面測試來採集數據，確是更具高明的手段。（圖片來源：Tesla官網）
Waymo技術領先資金充裕
在無人車領域處於技術領先位置的Waymo，是Google母公司Alphabet旗下的子公司，營運模式與Android非常相似，只專注於開發軟件系統，沒有涉足車輛製造。Waymo所用的無人車由快意佳士拿（FCA）負責代工生產，現時在美國亞利桑那州鳳凰城郊外地區，有著數百輛由佳士拿Pacifica改造而成的L4級別無人車，提供Waymo One無人的士叫車服務。
從2019年1月至2020年9月，Waymo無人車的測試行車里數已達616.5萬英里（約992萬公里），讓自駕系統累積了相當於一般美國司機500多年的駕駛經驗值。自2020年10月起，Waymo One車內不再配備安全駕駛員，成為真正的無人駕駛的士，雖然服務區域僅限於鳳凰城地區50平方英里（130平方公里），但已被視為自駕產業發展中一個重要的里程碑。
Waymo每年仍以10億美金（約78億港元）的速度在燒錢，但在2020年5月獲多家風投公司聯合注資30億美元（約234億港元），令其公司估值升逾千億美元，加上背後有母公司Alphabet的支持，相信資金鏈應該不成問題。
Waymo於2018年底在美國鳳凰城試營運無人的士，及至2020年10月始向公眾完全開放無人的士叫車服務。（圖片來源：Waymo官網）
Uber出售ATG仍留有一手
身為網約車市場領導者的Uber，近年積極研發無人的士，目的是去掉司機這項最大的營運成本。可是，Uber自駕車開發之路卻不順利，先後經歷侵權訴訟、致死車禍事故，加上燒錢速度太快，拖累Uber本身的業績表現，於是Uber在2020年12月決定以股權置換方式將自駕車子公司ATG賣給Aurora。惟Uber對自駕業務尚有一絲留戀，故此拿出4億美元（約31億港元）向Aurora作出策略性投資，以獲取後者的26%股權。
這樣的收購安排對雙方來說實是各取所需。Aurora在取得ATG的研發人才與技術設備後，能夠進一步改進其自駕演算法，拉近與Waymo的技術距離；Uber賣掉ATG，除可擺脫這個財政包袱外，日後還可以藉助Aurora自駕技術推出無人的士叫車服務。
Uber自駕車子公司ATG於2019年的估值高達72.5億美元，但與Aurora的買賣合約卻顯示價值僅得40億美元，可見Uber是降價出售，務求盡快甩掉這個財政大包袱。（圖片來源：Uber官網）
亞馬遜布局兼顧客運貨運
亞馬遜宣布併購Zoox之初，外界猜測Amazon只是要將無人車融入其物流運輸的各個環節，以強化其網購平台的競爭力，想不到Zoox發表的首款產品竟是無人的士，不是自駕貨車。由是觀之，亞馬遜創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos）正在策劃一盤大棋局：不但要建立無人物流方案，也要開拓無人的士業務。
Zoox現正於內華達州拉斯維加斯（Las Vegas）、加州福斯特（Foster City），以及三藩市（San Francisco），進行無人車路面測試；日後投入服務的話，預計首輪服務地區將會是拉斯維加斯與三藩市，惟具體時間未定，只知2021年內不會推出市場。
Amazon Zoox無人的士既要對上Tesla、Waymo、Uber三大強敵，又要面對全球政府對自駕車政策的謹慎推進，未來的商業化進展實是充滿懸念。縱然無人的士業務最後是行不通，亞馬遜還是可以把自駕技術套用到網購配送業務上，減輕每年數百億美元的物流成本。因此，Amazon在無人車領域的發展看似落後於對手，但策略部署卻可兼顧客運和貨運，整體布局上更見完整！
目前Zoox無人的士正在美國三藩市進行路面測試，預計接下來也會先在三藩市投入服務。Zoox表示，屆時車費定價跟Uber相比會很有競爭力。（圖片來源：翻攝Zoox官方YouTube影片）
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