2017-02-15 10:07:09
有機棉產品 攻佔女性護理市場（李家雯）
隨著人類的知識增長和醫藥的發明，長壽已經不成問題。然而，如何能夠「活得健康」仍然是很多人心中的疑問。社會上很多人已經關注到食品中的農藥、添加劑和環境污染等問題。近年在各地流行的「有機食品」和「有機紡織品」普遍都被視為質素較高和安全的產品，且對環境的可持續性和人類的健康都有正面的作用。
有機紡織品的原材料可以是有機棉花、有機羊毛、有機蠶絲和有機麻等。全球大約有一半的紡織品是以棉花製成。大多棉紡織品商家的宣傳語中充斥著「純天然」和「健康」的字眼，但實際情況如何呢？根據有機貿易協會的數據，世界上仍然有約25％的殺蟲劑和10％的農藥用於棉花作物， 也就是指每年大約有5,500萬磅的農藥被噴灑到1,280萬英畝的棉花上。
有機棉花的重要性
隨著世界各地的有機棉農和政府的大力推動，棉花能夠在不使用有毒的農藥或肥料的情況下生長。有機棉花是指那些沒有受過基因改造，並在種植其間沒有使用任何合成農業化學品或殺蟲劑的棉花。在許多國家，棉花仍然是手工採摘的，故此在這些領域工作的任何人都暴露於極端有毒化學物質。然而，由於有機棉花不含有對人體有害的化學物，工人就不會因採摘有機棉花而產生過敏反應。有機棉花亦能促進及提高生物多樣性和生物循環。由於沒有使用農藥和以氮為主的肥料，有機棉花生長能夠減少了高達94％的溫室氣體排放。科學家更相信， 透過種植有機棉花可以將土壤變成碳下沉的地方且從大氣中去除二氧化碳， 能夠有助應對氣候變化。
有機棉花在2009至2010年由印度主導的23個國家種植，當中包括土耳其、中國、美國、坦桑尼亞、烏干達、秘魯和埃及等地。根據2011年紡織品交易所有機棉花農場和纖維報告，有機棉花的生產增長了15％，佔全球棉花總產量的1.1％。在2010至2011年度的美國有機棉花生產和市場趨勢報告，有機棉花生產和銷售趨勢報告更顯示，美國有機棉花的市場將會繼續增長。
女性個人護理的有機產品
棉花的應用很廣泛，除了作為編織品的材料，亦是個人護理產品的原材料之一。澳洲的艾梅‧馬克斯(Aimee Marks)一直重視健康，生活離不開「有機」二字。艾梅早於高中從事一個設計項目時已經留意到棉花含有大量農藥和其他化學品的問題，且了解到原來有些女性衛生產品當中亦含有塑料和有化學品的棉花，以致到不少女性用後有嚴重的過敏反應。而艾梅亦留意到年輕女性的消費者較喜歡使用有機產品且願意支付更高的價格，於是她萌生創造女性有機衛生產品的念頭。
艾梅的目標是創造一個無毒、無農藥、無漂白劑、無化學品和無香料的女性個人護理的有機產品。2007年，艾梅在於參加了墨爾本皇家理工大學修讀商業學士期間，參加由大學舉辦的企業計劃以實踐她年少時的夢想。2009年，艾梅創辦了以生產有機棉塞和化妝墊為主的TOM有機公司(Time Of Month Organics)。
艾梅明白到把新產品在主流的市突圍而出，除了產品本身的品質外，具有藝術性和吸引的包裝也是很重要的，故此，她也花了很多心思設計產品的包裝和確保產品從包裝到運輸都遵守環保的原則。艾梅花了很多時間去尋找生產有機棉花的供應商，雖然最後她找到了一個歐洲供應商可以符合她的標準，但是另一個難題卻又隨之而來，就是澳洲的大型超級市場退回她的產品。可是，艾梅並沒有因此放棄。從發送郵件到處理訂單，她都親力親為，令她與客戶和採購經理建立深厚的關係。三年後，就連原本退回她產品大型超市都要向她購貨。在TOM有機公司成立的第一年，TOM有機公司的營業額約為6萬美元，但是在第三年已經大幅增加到110萬美元。
今年才30歲的艾梅就是憑著她對有機產品的信念和堅持開創了女性個人護理的品牌，不但成為墨爾本皇家理工大學企業家導師，且榮獲多個獎項，當中包括2013年澳洲電信年輕女商人獎，2014年澳洲有機年輕領袖大獎和2015年澳洲凱歌香檳年輕一代創業家獎(Veuve Clicquot Launches New Generation Award) 。去年，艾梅更被《福布斯》雜誌選為亞洲30名於製造與能源界別有傑出成就的年輕創業家其中之一(30-under-30 Asia)。作為一為雙胞胎的母親，艾梅不斷從她的孩子得到啟發，以開發更多自然、具有藝術性和可持續的有機產品，從而建立一個更健康的世界，讓子孫後代能夠茁壯成長。
TOM有機公司是澳洲有機個人護理和婦女產品的品牌，公司的產品使用經認證的有機棉，使它們能被生物降解。TOM有機公司的理念是婦女不應該損害他們的身體或地球的健康和福祉， 而它的使命是賦予女性更健康的生活。結合艾梅對質量的設計、女性健康和環境的熱情，TOM有機公司的產品以提供最高的純度和透氣性著稱，成功地打造出世界上第一個獲得認證的有機棉條的品牌。TOM有機公司在2010年全面進攻澳洲的市場，現在產品已經遍佈澳洲和紐西蘭合共約3,000間超級市場、藥房和保健食品商店。
TOM有機公司透過社交媒體的力量聯繫到社區的婦女，並向她們提供超越產品的整體和教育信息。今日TOM有機公司時的Facebook專頁和Instagram合共已經有近90,000名追隨者。TOM有機公司亦支持多間非牟利的組織，如與澳洲亞子宮頸癌基金會密切合作，除了每月捐款外，更會協助組織宣揚預防的癌症的信息。艾梅相信企業可以成為積極變革和影響的工具。故此，TOM有機公司更於2012年成為「共益企業」(B Corp)。當涉及到採購時，TOM有機公司確保所做的一切行為中負責任和道德地行事，以肯定供應鍊和產品的完整性。艾梅相信人的生活習性與環境的健康是息息相關。當選購產品時，消費者應多加留意產品跟社會和環境的關係。她下一個目標是與藥房和批發商建立更強大的網絡， 並且透過網購把TOM有機公司的產品擴展到其他國家。
作者為仁人學社特約專欄作家
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