人類和蜜蜂的關係息息相關，連愛因斯坦也說過：「如果蜜蜂從地球表面消失，那麼人類就會只剩下4年的生命。」近年蜜蜂在歐美部分地區成群結隊地死去，牠們的生存愈來愈依賴於「養蜂人」──這是一個受到老齡化勞動力威脅的職業。為了令蜜蜂可以繼續繁衍下去，英國人奧利弗．麥克斯韋爾（Oliver Maxwell）將他的養蜂公司設於城市的建築物的屋頂。

 

　　奧利弗是來自英國的企業家，在大學時主修人類學，畢業後曾去過很多不發達國家，參與多個人道主義的救援項目。10多年前，他移居到哥本哈根工作，看到丹麥和歐洲各地在經濟和難民危機方面的變化，正在使丹麥社會分化，因而關注當地的弱勢社群。

 

 

善用閒置屋頂

 

　　奧利弗一直對社區工作方式着迷，尤其是透過商業和社會組織合作來促進社區的發展。2009年在哥本哈根的氣候變化大會，以及《無增長的繁榮》（Prosperity without growth）一書探討未來經濟如何面對環境和社會危機，使到奧利弗思考如何結合自然環境和社區力量以解決社會的問題。

 

　　某日，他在辦公室看到一隻蜜蜂在狹小的空間飛行，為着自己的群體四出搜尋花蜜，於是想到在城市裏開設對社會負責任的養蜂公司。奧利弗提出將以百萬計的蜜蜂帶到哥本哈根，以創造可持續的蜂蜜產業。人類賴以維生的農作物有八成都是由蜜蜂授粉然後結出果實，而蜜蜂還能製造出蜂蜜和蜂膠等具有醫療價值的食品。奧利弗沒有任何養蜂的經驗，他只希望透過養蜂將社區的成員連結一起，同時社區成員可以好像蜜蜂一樣彼此分工，互相配搭。

 

　　在2010年，奧利弗成立了社會企業「城市蜜蜂」（Bybi），專門從事當地頂級質量的蜂蜜生產和零售，同時幫助到當地的居民。奧利弗與哥本哈根的社會組織、養蜂人和丹麥企業合作，當地企業會提供免費、未使用的屋頂或市政空間給「城市蜜蜂」去建立一個全面的蜂蜜工廠，然後企業可降低價格購買蜂蜜，奧利弗會培訓無家可歸者和長期失業者成為獨立的養蜂人。哥本哈根市的弱勢群體獲得了有意義的工作，同時蜜蜂也有安全空間來授粉和繁殖，奧利弗因而獲國家社會企業獎，以肯定他對社會的貢獻和理念。奧利弗的故事在《衞報》和《紐約時報》等多家國際媒體上都有報道，他還被邀請到哥本哈根商學院和Meaning Conference 2016分享其創業理念。

 

 

　　在哥本哈根，數百萬隻蜜蜂正在為這座城市努力工作，這些繁忙的員工不僅為居民提供蜂蜜，而且為首都周圍的公園和果嶺提供了一個蓬勃發展的環境。目前「城市蜜蜂」擁有約20名以上的合作夥伴及超過100個蜂房，每個蜂房約有3萬隻蜜蜂並生產高達50公斤的蜂蜜。採蜜的時間於每年5月至8月之間，現時「城市蜜蜂」有近6噸的產量，其收益主要來自銷售蜂蜜產品，以及與其他企業合作，而所有利潤都會重新投入社會和環境活動。

 

助難民融入社會

 

　　「城市蜜蜂」與位於在哥本哈根最大的國際會議中心──貝拉中心（Bella Center）合作，把養蜂搬到貝拉中心的頂部。現在貝拉中心的頂部有超過100萬隻蜜蜂，除了幫助建立更綠色的哥本哈根，奧利弗還幫助弱勢群體創造就業機會。來自桑德霍爾姆避難所的無家可歸者會被培養成養蜂人，其中一名養蜂人Aref Haboo本是敘利亞難民，與家人在丹麥獲得庇護2年，他從沒有想到自己能夠找到工作，亦正因為「城市蜜蜂」，讓他重拾自信。

 

　　同時，「城市蜜蜂」與卑詩酒店集團（BC Hospitality Group）合作，養蜂人每年拜訪卑詩酒店集團的員工兩次，展示如何收集蜂蜜，成為社區外展活動的一部分。貝拉中心與「城市蜜蜂」合作的蜂蜜啤酒，「城市蜜蜂」每銷售一瓶啤酒，會獲得4丹麥克朗；在貝拉中心的餐廳和Sky Bar酒吧早餐餅乾上供應的是蜂蜜，調酒師們更開發了以「城市蜜蜂」蜂蜜為材的雞尾酒「Bella Be Sour」。位於貝拉中心的貝拉天空酒店（Bella Sky Comwell Hotel）又會在菜式中用上「城市蜜蜂」蜂蜜，當中包括以蜂蜜為材料的蛋糕，以突出蜂蜜的味道，貝拉中心又會向客人出售「城市蜜蜂」蜂蜜作為丹麥紀念品。

 

人類自然密不可分

 

　　蜜蜂在人類文化中佔有獨特地位，來自古埃及的壁畫和史前岩畫都記載了人類早期的養蜂場面，證明了人類與蜜蜂的關係可以追溯到數千年前。根據英國布里斯托爾大學化學學院的梅蘭妮（Melanie Roffet-Salque）博士於2015年刊於權威《自然》雜誌的研究文章指出，現代土耳其安納托利亞新石器時代遺址的陶器上的蜂蠟，是迄今新石器時代農民使用蜂產品的最古老的證據，這顯示出人類使用蜜蜂產品的時間可追溯到公元前7000年。

 

 

　　梅蘭妮博士和她的研究團隊檢驗了來自150多個古代考古遺址的6400多件陶器文物的黏土織物中的化學成分，總共發現50個新的蜂蠟殘留物，是早期農民和牧民廣泛利用蜜蜂的確實證據。然而，在現代的農業社會中過量使用殺蟲劑加上氣候變化和採伐森林，使得蜜蜂正在面臨被滅絕，「城市蜜蜂」成功結合大自然和人類的需要以維持社會中的多樣性，正是回應傳統和大自然的主動一步。

 

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