2017-03-13

公共理財不能再懶、再「賴」﹗

#特首 #2017特首選舉 #林鄭月娥 #曾俊華

　　筆者相信，一個真正有質素文明社會（civil society）的必要條件，就是社會仍然有「擺事實，講道理」，以實證為依歸的客觀討論氛圍。可惜，今次特首選舉在「政治」的有色眼鏡下，傳媒為了攻擊/偏幫個別候選人，連一些明明是謊言的聲稱，都無人指出，對於理性論政毫無好處。

　　例如，特首候選人、前財政司司長曾俊華面對「守財奴」的批評，近日作出回應，指他「2007年上任財政司司長，當年政府支出為2,000億元，到現在已達5,000億元，10年間增加近倍半，每年均有雙位數字的增長。」曾先生作為前財爺，這些最基本、最簡單的政府開支數字，理應瞭如指掌，不可能出錯。但事實上，2007/08年度的政府開支總額為2,348億元，而2017/18年度的預算數字則為4,914億元，累計增幅109％，曾先生聲稱的「倍半（150％）」等於誇大了40個百分點﹗至於實際的每年平均增長為7.7％，相信無論多寬容的數學老師，都不會接受7.7％是「雙位數增長」吧﹖

前財爺在任9年仍搞錯開支數字﹖

　　再者，何以曾先生要用2007/08年度為起始，以2017/18年度預算作結計算﹖首先，雖然曾先生是於2007年7月上任，2007/08年度預算案並非由他準備，他的首份預算案應是2008/09年度；至於2017/18年度，他早於預算案公布前的兩個半月（2016年12月12日）便已經辭職。所以，若我們以曾先生在任的9年計算，2008/09年度的政府開支總額為3,151億元，2016/17年度的修訂預算則是4,667億元，累計增幅48％，每年平均增長只有4％。

　　還有，曾先生在政綱提出為「6成港人提供公營房屋」的目標（今天是45％），姚松炎議員曾撰文分析，需時250年﹗前財爺自2010年起亦同時領導「土地供應督導委員會」，統籌全港土地開發，理應對相關政策十分熟悉。而且，當傳媒和分析都指出有關目標如何荒謬，他仍堅持這是個可達的「長遠目標」。

　　筆者向來對事不對人。但48％和「150％」、4％和「雙位數增長」，兩者都和真實情況相差數以倍計﹗這是一個連出納員都不能亦不應犯的低級錯誤，對於一個管理達5,000億元預算的財務總監（CFO），更是不能接受的疏忽職守（negligence），如果是上市公司，這樣的錯誤引導定會有法律後果。

　　昨天教協的論壇中，特首候選人林鄭月娥提出3個關於教育資源的問題，但前財爺在論壇中從未回應。若他真的希望洗脫「守財奴」之名，筆者認為他實在不能再避。曾先生聲稱在任期間，所有教育局要求的政策他都提供了資源配合，但事實剛好相反：

　　1.他在2015-16年度推行了「0-1-1」節流方案，連他多次強調是最重要政策範疇的教育都要削支。

　　2.近年政府面對教育界的要求，多以「有時限津貼」（time-limited cash grant）應付，拒絕作出恒常的承擔。

　　3.對曾先生多次指是教育中「重中之重」的幼兒教育資助金額，政府沒有根據合適的薪金指數（如公務員薪級）的升幅，而只按一般通脹調整。

　　一方面節約教育支出，又拒絕恒常承擔；一方面又說「所有政策都已配合」，到底如何說得通﹖

　　一個人的不議不決、不計數、不努力、不檢討、不認錯，令香港社會經濟發展，離正途愈走愈遠，製造了極大矛盾。事實上，我們這位前CFO在位9年，計及「派糖」以及種種今天他已練得爐火純青，用來降低帳面盈餘的會計手段（例如注資各個基金、明明是財政儲備的投資回報卻不入帳等），他一共低估了超過9,000億元的盈餘，等於過去9年政府開支總額的近30％﹗

　　過去的「黃金六年」（2010至2015年），香港經濟逆環球衰退的洪流，一枝獨秀：就業人數上升約11％、家庭入息中位數上升40％、綜援受助人下跌26％等前所未見的亮麗成績，全部都在各項收入中反映。如果曾先生在任時，能夠掌握香港經濟的結構性機遇，不要只賴歐債危機；明白企業賺到錢，當然希望多開舖、多聘員工，打工仔升職加薪，當然想置業、換樓，統領土地供應的前財爺便應大舉造地。但據悉，官場很多人都知道，即使是政府施政「重中之重」的土地開拓，局方增加人手的要求，前財爺只批出了百分之十幾的申請，嚴重滯礙建屋量，促使樓價上升，還引發多輪要自己出擊的「辣招」。

　　9,000億元，可以：建90萬間公屋，足以向輪候冊上28萬宗申請每個派3間，徹底解決劏房問題；或把香港的公營醫療體系擴充近5倍，而我們只需要增加0.6倍已足以應付人口老化的醫療需要，讓長者和病患都有所依靠；又或者把香港的商場面積增加2倍以上，讓港人與內地遊客不用再爭，連中港矛盾都一併化解﹗換言之，是前財爺的錯誤估計，令香港錯失可以早早投放資源，解決社會經濟問題，令老中青三代都開心、沒有矛盾而且仍有盈餘的機會。

計錯數非問題「應使不使」傷害最大

　　港大葉兆輝教授近日在電視節目談政府理財哲學時提到：「計錯數本身不是最大問題，但明明社會有此需要，而政府卻應使不使，對市民造成的傷害才是最大。」筆者十分贊成。講到底，預算就是為了讓機構有財政紀律，透過分析實際結果與預算數字的差異（variance analysis），找到誤差的原因，繼而改善。這是人工智能（artificial intelligence）都會的自我修正（self-correcting）機制。制定了預算，卻沒有紀律、深入反省每年錯近30％連錯7年的原因、而每被人提問時卻只一笑置之。有這樣的錯而不改，又從不負責的做事態度，做預算來又有何用﹖

　　曾先生說過「教育是人不是錢，關鍵是為教師創造穩定教學環境」之類，筆者倒想代今天達總教師人數20％的合約教師問一句，沒有充夠資源，教師連下一學年是否教同一班學生都是未知之數，何來穩定﹖月薪32萬元卻自稱「中產」的前財爺，如此說話未免有「何不食肉糜」之意。

不認識中國自然錯估港經濟

　　更尤甚者，觀乎最近曾先生在訪問中指自己「對全國的認識真是不太深」，筆者便明白他會連續多年嚴重錯估盈餘的原因。因為香港經濟盛世，講到底都是受惠於正經歷結構性經濟增長，帶動中產人數急增的中國經濟。近日剛成為香港首富的順豐創辦人王衛，便是中國經濟增長力量的最佳寫照。

　　這些事例都說明，中國經濟作為香港「靠山」的說法毫不誇張。曾先生自認對國家認識不深，難怪他會持續多年低估香港經濟實力和潛質。問題是，無論是僱用大量勞動力的旅遊、零售、酒店、飲食業，抑或受惠於CEPA的專業服務業，還是近年多談「互聯互通」的金融業，未來發展和商機，都與中國經濟息息相關﹗一個「不認識」香港長遠經濟發展最大市場的人，真的能當行政長官，為經濟百業謀機遇﹖

　　回顧前財爺在任9年香港的公共財政及經濟策略，都顯得他相當「clueless」（茫無頭緒）。不過，香港面對的社會和經濟挑戰和機遇極多、極巨，我們需要一位真正勤政愛民的領袖，而非只是醉心當鍵盤戰士，在虛擬網絡世界一味「儲like」，在現實世界則一味hea、一味休養生息、一味賴外圍環境，把事實簡單化、把錯誤合理化，為自己懶散找開脫藉口的人當下任特首。

轉載自: 晴報