現時全球第三大儲油國伊拉克，油儲是1,150億桶，以前叫美索不達米亞(Mesopotamia)，自16世紀以來就受鄂圖曼帝國所統治。19世紀末葉，鄂圖曼帝國開始末落，對邊遠之附庸國有鞭長莫及之感，當時德國、比利時、美國與英國都想佔美索不達米亞(Mesopotamia)為己有。

 

　　德國國力興起，與英國爭衡，而工業需要石油，德國提出興建柏林至伊拉克巴格達的鐵路，把中東的石油經陸路運回德國，以打破海上英國的封鎖。英國的維多利亞女皇立即向奧圖曼帝國施壓，要劃取科威特為保護區，制止德國的鐵路計劃伸延，還特別申明不容任何勢力染指在該區的石油，而德國則向奧圖曼帝國提出要求，在鐵路沿線兩旁20公里範圍之內的石油開採權屬德國公司所有。美國也不甘後人，則派車士打•尼米茲上將 (Admiral Chester Nimitz)至該地作實地考察石油，希望分一杯羹，但當時英國勢力強大，明言不准美國進入，更向鄂圖曼帝國施壓使德國的鐵路計劃流產。

 

　　不過雖然如此，英國亦未能即時獨佔美索不達米亞(Mesopotamia)，而需要一個奇人古爾本基安 (Gulbenkian)的幫助才成事。古爾本基安是阿美尼亞人(Armenia)，在英國讀土木工程學系畢業，家境富裕，為煤油批發商，古爾本基安少年得志，又聰明過人，能操多國語言，很快就在商界無人不曉，他在巴黎、倫敦等地置有豪宅，日日宴客不絕，不少達官貴人，商場巨賈都是他的入幕之賓，就似清朝咸豐年間官至「二品頂戴」，財及晚清半壁江山的胡雪巖，是名副其實的「紅頂商人」。

 

古爾本基安

 

　　他太太雍容高雅是社交名媛，長袖善舞，觥籌交錯，不少政客名人都是她的坐上客，所以古爾本基安當時可謂歐洲政經界炙手可熱紅人，他除了商場得意之外，在古董名畫收藏方面也很有心得，並且四處「金屋藏嬌」，風流倜儻，已是公開的秘密。

 

　　1912年他得到英國銀行家的支持，拉攏倫敦馬庫斯•塞繆爾(Marcus Samuel)兄弟的盎格魯-撒克遜(Anglo-Saxon) 石油公司 (即現時英荷皇家殼牌石油)及土耳其國家銀行與德國財團和英國石油公司合作，組成土耳其、德國和英國聯合公司叫土耳其石油 (Turkish Petroleum Co.) 共同在現今伊拉克探油。其後土耳其銀行和德國財團被踢出局，只剩下盎格魯-撒克遜(Anglo-Saxon )與盎格魯波斯石油(Anglo-Persian (BP)) 兩間合夥，1927年改名為伊拉克石油公司 (Iraq Petroleum Co.)。但當時鄂圖曼帝國經過連年征戰，欠債累累，國庫空虛，正要四處「撲水」，所以堅持不肯與英國的合夥公司簽署石油合同，更不容許他們在伊拉克探油，除非即時有「現金回贈」，但因為涉及大額金錢，英國公司亦不能隨便付出，亦無那麼多的錢支付。

 

　　最後古爾本基安想到一條絶計，立即返回倫敦遊說以倫敦為總部的「國際關稅組織」容許奧國提升入口關稅增加國庫收入，英國立即表態支持並叫其他國家不要反對議案通過，而奧國亦一口答應，即時簽石油合同予英國公司，就展開了英國石油在伊拉克的壟斷局面，美國亦只能望門興歎﹗古爾本基安自己亦從中得益不少，作為億萬富豪回英國退休去了，其後他去了葡萄牙里斯本(Lisbon)定居到老，享盡多個「齊人之福」， 粉膩脂香，「人在花叢」，美艷妻妾成群，他也亦老而彌堅，正是「老尚風流是壽徵」，活至86歲才身故，可謂「福壽全歸」的傳奇人物。他創立在里斯本(Lisbon)的古爾本基安藝術博物館(Calouste Gulbenkian Museum )，收蔵了他一生所搜集的精品，至今依然是世上一流的藝術博物館。古爾本基安個人至愛價值連城的16世紀名畫海倫娜•科文蒂（Helena Fourment）也在內，不容錯過。

 

　　伊拉克石油日產240萬桶，是其真正的產能500 – 800萬桶之下限，但自用只是60萬桶，其天然氣也是儲量驚人，達31710億立方米(112 TCF)。業內估計伊拉克更大的石油天然氣儲量還未發現，將是「明日之星」，所以美國攻打伊拉克，原因由此可見。　(未完待續)

 

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