2018-02-26
【中年危機提前來到】看不到未來的Facebook？
今年 Facebook 14歲，純利增長的同時，近年的發展明顯看出並非刀槍不入，正面臨中年危機的困擾。北美首次月活躍用戶和線上時長出現下滑，中心化的內容社區，在不少西方主流媒體眼裏看不到未來。
正如Yahoo也曾獨霸地球表面，如今的衰頹令人唏噓；或許有一天，也可能像羅馬帝國灰飛煙滅。
「我們只是製造科技，人們如何使用它是另一回事。」這或許是所有互聯網科技公司普遍的態度。但是，2018年開始，這將不再是科技公司的護身符了。
2016 年美國總統大選，侵侵爆冷勝出達到了社交媒體新的高潮。《Fortune》雜誌稱，儘管Facebook 沒有直接慫恿選民把票投給Trump，但它也是侵侵當選的幫兇，因為Facebook上流傳的小道消息使得選舉的天平向侵侵傾斜，針對希拉莉的謠言數量尤為突出。假新聞、假廣告曾在Facebook上煽風點火，鼓吹美國種族主義、煽動對LGBT 群體的仇視情緒，以及對槍械的熱情，並鼓動大家反對希拉莉。
後來，Facebook承認一家俄羅斯集團支付了10萬美元，用於針對美國選民的大約3000個廣告。而且來自六個俄羅斯宣傳帳戶的帖子被分享了3億次。
這就很尷尬了：美國媒體絕大多數都是深藍的左翼媒體，對移民友好，而身在矽谷的Facebook請了了大量非美國籍員工，Facebook 甚至整個矽谷的繁榮和移民的貢獻密不可分，更何況Mark的老婆就是中國第二代移民。
於是，Mark Zuckerberg為自己之前失言而道歉，在 Facebook 向投資者提交的最新財報中，他把公司的社會使命放在議程的首位。保護社區比追求利潤最大化更為重要，Facebook第一次開始勉強承認，他們對線下世界也負有一定責任。
從當年創辦 Facebook 時，目標很宏大：「把世界連接起來就是好的」，到在名片背後印著 I’m CEO, bitch!，再到現在無限地抄襲競爭對手Snapchat的核心功能，Facebook從一個大學生在宿舍裏搞出來的網站變成今天主宰著二十億人社交、閱讀，政治、媒體甚至決定投票結果、決定一個國家走向的巨獸，幾年下來，中外網路媒體紛紛押注Facebook，倒頭來，媒體發現自己兩頭空，人流及錢流都被Facebook的吸星大法壓榨殆盡，僅僅在過去2017年裏，FB就從紙媒手裏搶走了逾十億美元的廣告生意，可能連Mark自己都沒想過 Facebook 會發展到今天的程度。Facebook正以一種前所未有的方式連接了二十多億人，也因此創建了一個新的世界秩序。
及後，Facebook CEO小馬親口證實，FB塗鴉牆上將大幅減少新聞曝光，消息一出，長期依賴FB驅動流量的網路媒體，普遍沉底，我留意咗幾星期，果然是以親友貼文為主，《etnet》的Post也少了。
如今，多數人手機螢幕的第1頁，都少不了Facebook，以及Messenger、專頁小幫手、Instagram，還要加上WhatsApp。除此，也少不了Google家族的搜尋、地圖、YouTube、Gmail，或許還有日曆、Google+、Google Play及雲端硬碟。
換言之，每個人手機螢幕首頁的圖示裏，臉書及Google 兩大超強可能盤據逾半，它們往往也占去我們一半以上的上網時間，相對擠壓其他網路服務的生存空間。這也讓愈來愈多人警覺：數碼時代的壟斷，嚴重性不下於傳統時代的跨國企業；而網路巨人毫無止境地開疆拓土，正在扼殺創新的幼苗。
坐擁二十億用戶以及對這些用戶的充分瞭解，知道我喜歡哪家餐廳、愛看甚麼電影，怎麼交朋友和吸引我的注意力呢？，使他們每年有數十億美元的廣告收入，完成了無數矽谷人終極夢想。
但他同時已經大到無法被有效監管的地步了。
追求利益最大化的上市公司，首先要財報好看，然後才是對社會負責。財報好睇就要多賣廣告，而電腦演算法只需要吸引你的注意力，讓你Click進去就可以了，不論廣告還是聳人聽聞的標題。
當FB、Google、Amazon各自不斷擴張，自然會彼此鬥法，進而相互制衡、削弱彼此實力。例如，亞馬遜正全力推展廣告業務，勢必會侵蝕FB及Google的收入；Google則積極與實體連鎖賣場聯手，創造另一種虛實整合，阻止亞馬遜藉由電子商務的獨霸優勢，進一步吞併線下零售。當然，理論上，強強相殘，可能讓至少一方大傷元氣，甚至三敗俱傷；但也可能讓存活者聲勢更壯大、更無敵。
Facebook會是日不落帝國嗎？言之過早，但是，近一兩年的發展，明顯看出它己疲態畢露。
《經濟通》所刊的署名及／或不署名文章，相關內容屬作者個人意見，並不代表《經濟通》立場，《經濟通》所扮演的角色是提供一個自由言論平台。
【你點睇？】民主派初選案，45名罪成被告判囚4年2個月至10年不等，你認為判刑是否具阻嚇作用？► 立即投票
