《食人有錯？》彰顯公義的經典案例

　　如果你認為法律是森嚴的殿堂，使人望而卻步；《食人有錯？》一書會使你大開眼界，當中的國際案例，懸疑性和趣味兼備，隨時發生在我們身上，對法律不感興趣也最好掌握一點法律常識。

書名：食人有錯？：法律大案如何影響世界

作者：阿倫．C· 哈欽森(Allan C. Hutchinson)

出版：商務

 

　　作者是加拿大約克大學的法律學者，書中以八宗英國、美國、加拿大和澳洲的偉大法律事件(great cases)，說明普通法的特性和發展過程。作者詳述每個案例的社會背景、判斷理據和司法程序，是學習法律理念的最佳通識教材。

 

　　「食人有錯」是個經典案例，「劇情」和被喻為神劇的無線劇集《天與地》相似。這宗海上食人事件，挑戰海事法和海事傳統。1884年，一艘駛往澳洲的船舶「木犀草號」，中途遇海難，糧食已盡。船長和另一船員，把病得奄奄一息的17歲船員殺死，吃他的肉喝他的血來保命，之後，船上倖存的人獲救。

 

　　公眾輿論傾向支持船長和船員，認為是海事慣例和法律傳統。但英國最高法院後來經過調查和一輪法律討論，最後裁決不能以緊急避險，作為謀殺罪的抗辯理由，他們為了自身的苟活，殺死了「一個虛脫、無辜的孩子」，裁定兩人殺人罪成。

 

　　「瓶中的蝸牛」是有關英國一位女士，因喝了瓶中有腐爛蝸牛屍體的薑啤而病倒，提出訴訟。一位正義的律師處理此案，成功令生產商因自己的疏忽承擔責任，作出賠償。這是平民為堅持道德準則的例子，帶出愛鄰舍和疏忽侵權法的關係。

 

　　一宗發生在美國亞利桑那州的強姦案，對嫌疑犯的權利是否得到保護，免受執法人員濫權訊問，這針對政府濫權，重申法治原則的案例，開啟美國憲法新紀元。

 

　　50年代，一班美國肯薩斯州的黑人孩子的家長，提出訴訟，抗議種族分校和種族隔離制度，為黑人孩子爭取公平的教育權利。此案上訴至美國最高法院，爭取了部分種族權益，但法庭內外種族的爭議和抗爭，延續至今。

 

　　法律和文學藝術、公共政策、人權法制有密切關係。作者詳述了司法過程和結果外，也附加各被告和原告人的下場。

 

　　海上殺人事件的受害者，竟和事發五十年前的小說的受害者，名字相同，也叫理查德‧派克(Richard Parker)。巧合的是，小說講三人海上遇險，兩人殺死及吃掉同伴的故事。真實事件中，船員獲女皇赦免他們絞刑，但最後不是病死便是晚年生活潦倒。強姦案的犯人，入獄後獲提早釋放，卻因個人的劣根性而下場悲慘。

 

　　法律雖彰顯公義，但人的命運還是要看個人造化。

 

 

 《經濟通》所刊的署名及／或不署名文章，相關內容屬作者個人意見，並不代表《經濟通》立場，《經濟通》所扮演的角色是提供一個自由言論平台。

• 

【香港好去處】etnet全新頻道盛大推出！全港最齊盛事活動資訊盡在掌握！► 即睇