《味人民服務──從北京麵攤到上海餐館的烹飪之旅》
 (Serve the People: A Stir-Fried Journey Through China)
作者：林留清怡 (Jen Lin-Liu)
譯者：韓良憶
出版：樂果文化事業

 

　　「我希望客人吃我的甜品時，會感到快樂及幸福的。」一位女孩子説到她經營的甜品店，一臉認真。我最近認識這位女孩是因為要聯絡她負責的藝人──因為她正職是當藝人的經理人，但那間甜品店是她的夢想，她為了實現夢想，寧願在忙碌工作後，晚上回店裏打理業務、做甜品。

 

　　她自小愛入厨，中學畢業後便去讀西厨，然後又跟隨一位意大利厨師學藝。但她見到女性在厨房工作，前途有限。「我有一位同屆畢業的女同學，工作了10年，最高只能當二厨，難以出頭。」現實是：厨房是男人天下。

 

　　所以她轉行了，到唱片公司做宣傳工作，拾級而上，現在當了經理人，她負責的藝人對她的工作態度讚不絕口。

 

　　但她沒忘記自己的夢想。她用儲下來的錢開了一家甜品小店，招牌食品是意大利芝士蛋糕 Tiramisu，「我要和別人分享我認為最好的。」她說。

 

　　她的店在西環第三街，叫「甜品堂」，小小的店面設計成課室一樣，很有心思。有夢想就會給人力量，能達成夢想，過程多累都沒所謂。

 

　　最近我看了一本書《味人民服務》，也是女性學厨的故事。作者林留清怡是美藉華人，是自由新聞工作者及美食專欄作家。她母親來自廣西，常聽到母親說「民以食為天」，當她要深入了解一個地方時，便決定從美食入手。她在2000年到北京當《Time Out》雜誌特派記者，她說：「除了寫作，中國食物成了我第二狂愛的事物。」於是她開始了學厨生涯，並在中國居住了8年。

 

　　她在書中寫了拜師學藝的經歷，從厨藝學校、刀削麵館，到新派上海菜的殿堂「黃浦會」，林留清怡不只以學徒的身份帶領讀者見識各層級食店的幕後面貌，更用她華裔美籍的半個外國人眼光觀察市井百態，字裏行間流露濃濃的人情味與幽默的跨文化觀察。

 

　　然而，她雖然考得厨師文憑，卻無法避免女性在廚房受到歧視的事實，也有食店不願意聘請外國人，因此她曾在麵攤為民工煮食，也曾在餃子店工作，後來又極其幸運地獲得到一家高檔餐廳的實習機會。

 

　　父母讓她在美國出生、成長、上大學，她大學畢業後卻回到中國學厨，既勞累又沒地位，但她是有一股力量推著她前進，她在書末寫著：「我雖然逆向而行，心裏卻找到了平靜，在中國住了七年後，我總算心滿意足。我何等有福，能有好吃的食物、好朋友、愛情，對歷史也有了一點點了解，這讓我能夠欣賞這一切的意義……然後我想起王主任委員對我說過的一番話：『酸、甜、苦、辣，我這一生全都嘗過了。』她這一生當中苦多於甜，酸多於辣，可是一切都『還行』，不壞，這讓我對接下來的人生充滿希望。」

 

　　人生的百般滋味，經歷過後，即使是苦，也不壞。

 
　　林留清怡在Youtube教人烹調「宮保雞丁」：www.youtube.com/watch?v=uMy84j9uOXs

 

 

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