政府功能與公民職責

　　今天介紹前美國大法官傑克遜的一段話：

　　「政府的功能不在於防止公民犯錯誤，而使政府免於陷入錯誤恰恰是公民的職責。」

　　羅拔·傑克遜（Robert Houghwout Jackson），生於1892年，死於1954。

　　傑克遜是美國政治家、法學家。在1940年至1941年擔任司法部長，1941年至1954年擔任美國最高法院大法官。在二次大戰後審判納粹領導人的紐倫堡審判中，傑克遜擔任美國的總檢察官。

　　傑克遜在擔任美國最高法院大法官期間，大致上反映了他自由派觀點，他反對加州通過禁止窮苦農業工人進入加州的法律，認為公民權應保證公民在美國境內自由流動；他強烈主張政教分離。

　　前面引導那段話，反映傑克遜大法官對政府和對公民的認識。許多人認為政府作為執政機關，有權經由執法部門比如警察，去防止公民犯罪甚至犯錯。傑克遜認為不是這樣，應該是公民監督政府，使政府免於陷入錯誤。因為當執政者有權力在手，是很有可能犯下濫用權力而侵害到公民的人權的。

　　我介紹過的德國的公民思辨讀本「人權與民主篇」，提到人權不但要視為個人的天賦權利，更應視為對社會的公民責任：「我們對人權是有義務的。當人權不論何時何地被侵害時，我們都應該挺身而出。」因此，一個民主的、成熟的公民社會，所有公民都應該挑起這樣的職責，就是「使政府免於陷入錯誤」。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。