從中世紀時裝看歷史盛衰：最壞的時刻意味著下一個曙光就在不遠處

　　既然這個年代已經衰亡，變得頹垣敗瓦，倒不如讓我們一起回到久遠的過去：中世紀至文藝復興的歐洲，也好好探討一下這個冷門的時尚年代。人們常說的中世紀時期，始於古羅馬帝國衰落的5世紀、結束於文藝復興時的15世紀，長約1000年，泛指歐洲歷史上的一段漫長階段，又可以叫做「Middle Ages」 或「Medieval Period」 。

　　在中世紀的歐洲，東西方衣著本來無太大分別，普遍特色都是寬袍大袖、雌雄莫辨⋯⋯後來受了文藝復興運動的影響，審美觀念開始慢慢轉移，人體線條開始被受重視，並漸漸成形。當中裙撐 （Farthingales）便是女性時尚一個重大突破。Farthingales 最初起源於西班牙，方法是在裙子裏用柳條做環形支撐，像把傘般、讓裙子看起來像個椎體，用以凸顯纖腰及蓬起的裙擺。率先引起這潮流的，是西班牙國王的妻子Joan of Portugal，本來是為了掩蓋懷孕期的身型，慢慢成為女性服裝中最流行的款式，各人爭相仿效。而且當年手工業、商業快速發展，人們對時尚愈加追求，內衣、皮鞋、絲襪、手套，都漸漸起了相當大的作用，物料更傾向於講究：錦緞、絲綢、天鵝絨、刺繡⋯⋯總之，女性的服飾變得愈來愈奢華。如果你常逛歐洲的博物館，看著那些中世紀的油畫，你會發現喇叭袖、低胸方領圓領、向上聳起的墊肩，都是不難發展的，當然還少不少硬度更強的束身衣，看看電影《Gone with the wind》便是最佳示範！

　　正因Farthingale會使裙擺膨脹成像蘑菇般的形狀，從此也讓女性走上了束縛的時尚道路，大家都瘋狂追求這種美態，在這300多年中，一直受著這種畸形的審美觀，中世紀歐洲也許不是最佳的時尚示範，但人們總是要先經歷一點低潮，才能振翅高飛吧。但願最壞的時刻快點過去，曙光就在不遠處等待著。