【中藥字典】淮山補益脾胃、滋肺養腎；除了煲湯，還可煮有益甜粥！（附食譜）

　　近年料理界特別是中菜和日本菜都流行以山藥入饌，這種新鮮山藥切片曬乾後，就是中醫所說的「淮山」。淮山的烹調方式很多，美味之餘營養價值高，除了是入饌好材料，更是現代追求食療養生的人士極力推崇的食品之一。中醫有謂「脾胃是後天之本，人體氣血化生之源」，中醫認為脾胃之氣健壯，人便可延年益壽；而淮山就是健脾佳品，究竟中醫如何將淮山應用於食療和治療？淮山怎樣挑選？立刻拆解！

優質上等的淮山粉性足、質地堅實，呈白色，形態粗而直，而且無臭味。（iStock圖片）

Q：點解淮山又叫山藥？其由來有段古？

　　A：古時有一採藥人來到衡山，因迷路而糧盡，在山崖下休息時見到一位老翁，看上去好像有四五十歲那麼年輕，老者給他食物吃，這種食物是「署預」。採藥人經六天才回到家，竟不覺飢餓，由此深知署預功效神奇。署預又作薯蕷，乃中藥山藥之古稱。被《神農本草經》列入上品之藥，謂「署預久服耳目聰明，輕身不饑，延年。」後來，因唐太宗名豫，避諱而改稱薯藥；到宋英宗時又因避諱其名為曙，薯蕷又被改名為山藥。

　　那「淮山」名稱的由來呢？淮山的正確寫法是「懷山」，「懷」是古代地名，即今天河南省焦作地區（古稱懷慶）；《神農本草經》中記載：「山藥以河南懷慶者良」，懷慶是地道山藥的產地，中醫講求地道藥材，故山藥又名懷山。此外，早年廣州和香港是中藥最大集散地，以往從事中藥的商販和工人文化水平一般，在貨單或貨箱標示時，慣常把複雜的字以同音字或近音字代替，書寫較快速，故「懷山」又寫作「淮山」，寫法漸趨通用並流傳至今。

Q：在現代醫學和中醫學角度，淮山有甚麼益處？

　　A：淮山味甘，性平；歸脾、肺、腎經。《本草正》：「山藥能健脾補虛，滋精固腎，治諸虛百損，療五勞七傷。」中醫學認爲，淮山除了可以健脾益胃外，還有滋肺養腎的功效，可治療腎氣虛、腎陰虛所致的小便頻密、遺精、帶下等問題。現代醫學研究亦顯示，淮山含澱粉酶、黏液蛋白、氨基酸、多糖、多種維生素、鈣質、鐵質等，可增強人體抵抗及免疫能力。

Q：淮山性質平和，是否大部分體質的人都適合食用？

　　A：對！大部分人都適合食用淮山，濕熱便秘或感冒者除外。

Q：煲湯經常都會用淮山，究竟哪裏出產的淮山最好？如何挑選淮山？

　　A：淮山以產於河南新鄉地區的為佳；河南溫縣、武陟、沁陽、孟縣、博愛等地所產的淮山全國馳名，這些地方栽培面積大、產量高、質量好。優質上等的淮山粉性足、質地堅實，呈白色，形態粗而直，而且無臭味。

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