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長者最易中RSV呼吸道合胞病毒!老人科醫生:慢性病、免疫力低長者感染或加重病情、誘發嚴重併發症!哪些人應接種RSV疫苗?
上月,本港出現呼吸道合胞病毒(RSV)集中感染事故,沙田醫院內科及老人科一個病房內4名留院人士先後染病,其中1人更因自身疾病嚴重而離世,引起公眾關注。有老人科專科醫生指出,60歲以上、本身患有慢性疾病,甚或是居住於院舍的長者,免疫能力相對較差,一旦感染RSV,不僅會出現肺炎等併發症,更可能使原有病情惡化,除了保持良好的個人及環境衞生外,建議這類人士盡早接種疫苗,以加強對病毒的防護。
80歲的劉婆婆(化名)因心臟衰竭而入院接受治療,期間出現流鼻水及咳嗽等上呼吸道感染徵狀,其後出現氣促而要接受低度數氧氣治療,經過多次測試,終發現她感染了RSV病毒,其時,病房內陸續有其他病友出現類似病徵,結果發現也有其他病人受到感染。而劉婆婆的身體狀況亦因此一度變差,被迫留院多一段時間,始能康復出院。
長者免疫力弱 易受病毒感染
老人科專科醫生任展鵬指出,RSV病毒具傳染性,可以通過直接接觸患者的分泌物、飛沫傳播,或通過受污染的手、食具或接觸剛染有患者鼻或喉部分泌物的物件而間接傳播。惟部分人即使帶有病毒也未必會出現症狀,病毒可能會經飛沫再傳播至其他人。假如像個案中的劉婆婆般的一些患有長期病的病友或長者,由於他們的免疫能力較差,感染後發病的風險相對會較高,更有可能因RSV感染而誘發嚴重併發症,例如心肺機能轉差等。
「長者的免疫功能有機會隨年月而下降,而身體機能或多或少出現衰退,尤其本身患有心臟、肺部疾病等人士,心肺功能相對較弱,亦會影響到抵禦病毒的能力,所以感染RSV的機會便會增加。」任醫生說。
任醫生表示,現時並沒有特別針對成年人RSV感染的特效藥物,主要是依靠支援性治療,普通人一般在一至兩星期內可望痊癒,惟患有慢性疾病的長者可以出現較差的狀況,亦有可能因此令原有的慢性病的病情惡化。有報告更指住院病人有機會因為病毒感染而出現嚴重肺炎、甚至死亡。因此應對RSV病毒的感染風險,預防感染措施變得十分重要,尤其是醫療設施及院舍,除了時刻保持良好的個人及環境衞生外,對出現發燒或上呼吸道徵狀人士要保持警覺,亦可考慮接受快速測試,以便了解是否受RSV病毒感染。
國際指引呼籲 盡早接種疫苗
患有慢性疾病的長者如果想預防感染RSV病毒,任醫生認為除了響應衞生署保持良好的個人及環境衞生的建議,例如正確佩戴口罩,注意手部衞生等措施,接種RSV疫苗也是可以考慮的一種有效方法。他引述研究指,60歲以上或同時患有慢性疾病人士接種RSV疫苗後,能預防高達82%至94%之下呼吸道感染。「長者如果本身患有慢性疾病的話,受病毒感染後可以影響本身病情,甚至會出現併發症風險。決定接種前,最重要是與主診醫生商討,了解自身身體情況、疫苗的效用及副作用,進行風險評估,平衡當中利弊。」任醫生說。
現時,不少國際指引建議長者接種RSV疫苗。根據美國疾病防控中心(CDC)建議,年滿60歲至74歲,感染後風險較高人士(如本身患有慢性疾病包括慢阻肺病、哮喘、心臟衰竭及腎病等)及75歲以上長者應盡早接種RSV疫苗;而全球哮喘防治創議(GINA)亦建議,60歲以上、患有哮喘的長者接種RSV佐劑疫苗。
任醫生再次提醒,正在接受藥物治療的慢性病患長者,盡早諮詢主診醫生意見,在身體情況適合的前提下,完成接種疫苗,增強抗病毒能力,以面對即將出現的病毒爆發高峰期。
老人科專科醫生任展鵬。
(資訊)
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