肌肉：重要的生命器官

　　一般人把肌肉看作美好身段的表裝，是保護骨頭骨骼的大塊頭軟墊，卻忽略了肌肉原來是身體的重要生命器官，掌管著人體生命壽而康。

　　人體有肌肉600多塊，約由60億條肌纖維組成，其中最長的肌纖維達60 cm，最短的僅有1 mm左右。大塊肌肉重約2 kg，小塊肌肉僅有幾克。一般人的肌肉佔體重35%-45%。

　　按結構和功能不同，肌肉可分為平滑肌、心肌和骨骼肌三種，按形態又可分為長肌、短肌、扁肌和輪匝肌等。

　　平滑肌主要構成內臟和血管，具有收縮緩慢、持久、不易疲勞等特點。

　　心肌構成心壁，為不隨意肌。

　　骨骼肌分佈於頭、頸、軀幹和四肢，通常附著於骨，骨骼肌收縮迅速、有力、容易疲勞，可隨人的意志舒縮，故又稱隨意肌。

　　每塊骨骼肌不論大小，都具有一定的形態、結構、位置和輔助裝置，並有豐富的血管和淋巴管分佈，受一定的神經支配。因此，每塊骨骼肌都可以看作是一個器官。

（圖片來源：Envato）

　　骨骼肌具有重要的運動、內分泌和貯備功能，是巨大的氨基酸貯備庫，也是心肺功能貯備庫，具有重要的調節功能。骨骼肌是瘦組織群的主要組成成部分，是維持人體生命健康的重要機體組成，瘦組織群丟失將直接影響患者的健康狀況，由於骨骼肌是葡萄糖代謝過程中攝取和貯存的重要組織，骨骼肌能夠分泌多種「肌肉因子」，調節著其他的遠端器官，包括調節葡萄糖、能量和骨質代謝。

　　肌肉損失可以誘發與胰島素抵抗相關的代謝紊亂；骨骼肌衰減降低人體對疾病和創傷的耐受能力，增加併發症發展，降低生存質素，增加死亡風險。肌肉是共認的「生命器官」和「組織器官」。

腹型肥胖

　　在老人常見的腹型肥胖，也稱為肌少性肥胖症，是肌肉和脂肪量之間的不平衡，即骨骼肌品質減少和內臟脂肪增加所導致。該病的發生與身體成分變化、活動減少、激素代謝紊亂、炎症因數刺激密切相關。在肌少性肥胖症中，肌肉萎縮引起的體力活動減少，最終直接造成體脂肪積聚，從而使肌肉萎縮的促炎因數水準增高，成為健康變壞的惡性循環。

肌肉隨增齡改變

　　人體骨骼肌有生長和衰老的規律，從30歲開始，骨骼肌肌量達到峰值，此後每年減少1%-2%，骨骼肌力量每年減少1.5%-3%。隨著人的年齡不斷增長，控制骨頭活動的骨骼肌（橫紋肌）彈性纖維會逐漸由結締組織所代替。結締組織雖然很結實，但沒有彈性，因此肌肉變得較弱，不能強力收縮。肌肉力量衰退了，反應也相應地變遲鈍了。

　　研究顯示，肌肉品質下降最早起源於成年人早期，以2型肌纖維的萎縮與丟失開始，並持續一生。而肌肉功能下降開始於35歲左右，50歲後下降速度開始加速，60歲後進展加速，75歲後下降速度達到頂峰。相較肌肉功能（力量與輸出功率）下降速度，較品質下降速度更顯著，每個人肌肉衰退程度存在很大的異質性。

肌肉量隨年齡變化的規律
（衞生署長者健康服務資料）

香港：根據香港人口健康研究指出：

•     肌肉量一般在20-30歲到達高峰後便逐漸下降，每10年下降4.7%（男）和3.7%（女）
•     肌肉力量下降速度更快，每10年下降14.5%（男）和11.8%（女）
•     70歲以上對比年青人，肌肉力量少了45%（男）和37%（女）

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