生活在十八世紀的富蘭克林是個讓人驚豔的人，不僅是促使美國獨立於英國的開國元勳之一，而且在美國建國初期，於科學、政治、經濟、文學等方面，都有成為後代典範的成就。

　　富蘭克林有兩本暢銷世界經久不輟的書，一本是他自己寫的《自傳》。這本書在1771年動筆，1790年完成，前後歷時19年之久。這本書的出版具有劃時代的意義，全球至今銷售了5千萬冊。另一本是我昨天提到的《窮理查年鑒》，這本書據說是除《聖經》外最暢銷的書。

　　自傳雖然寫得好，但畢竟是自己寫的，有個人的局限，加以篇幅不多，富蘭克林人生的許多精彩過程都沒有提到。但富蘭克林這個人物太有吸引力了，於是，10多年前，撰寫《喬布斯傳》的美國著名傳記作家華特．艾薩克森（Walter Isaacson）花了很長時間收集資料，整理研究，寫出一本近600頁的厚書，書名叫《Benjamin Franklin: An American Life》，前年台灣翻譯出版中文版，書名叫《班傑明．富蘭克林：美國心靈的原型》。

　　我覺得書名譯得很好。整本書就是從對富蘭克林一生的敘述，講他如何形塑出美國人留傳後世的價值觀，他就是美國人心靈的原型。

　　書雖然大本，但艾薩克森作為著名媒體人，書寫流暢易讀，不像一些學術著作。他寫過改拍成劇集的《愛因斯坦：他的人生，他的宇宙》等暢銷傳記作品，喬布斯是親自登門請他撰寫傳記的。《富蘭克林》這本書寫得很吸引人，像講故事般將富蘭克林的精彩人生娓娓道來，很好看的書。

　　「我是費城的印刷工班傑明．富蘭克林。」這是富蘭克林遺囑上的第一句話。

　　談到富蘭克林，一般會這麼描述他：美國開國元勛之一，被譽為「第一位偉大的美國人」。除了是18世紀美國啟蒙運動的開創者外，他也是實業家、科學家、作家、政治家、外交家，更是讓美國得以成功獨立的關鍵人物，協助《獨立宣言》及美國憲法的起草與修改。他傳奇的一生及人格特質，使他成為美國人仰慕的對象，鋼鐵大王卡內基、投資大師華倫．巴菲特等人更將富蘭克林視為心目中的模範。PayPal、Tesla創辦人馬斯克（Elon Musk）更曾公開表示：「富蘭克林是我最崇拜的人之一，他太了不起了。」

　　但在「歷史偉人」這層嚴肅的形象下，其實富蘭克林遠比我們想像的更樸實可親，有時更有點瘋狂、令人捧腹，像個永遠長不大的小孩。好奇心旺盛、樂於不斷思辨探索的他，遺留給後世的發明及價值觀，依然很貼近21世紀的人類社會。

　　艾薩克森透過《美國心靈的原型》這本書，帶我們以更有溫度的方式，真正認識富蘭克林這位幽默風趣、活力十足的奇人，從他在公共領域的成就，到私下與親友的互動，甚至是他的情史與愛情觀，見證他如何在動盪時代縱橫美國、英國及歐陸之間，成就一場卓越而驚奇的人生旅程，並留下影響全世界至今的價值典範。

　　在這本傳記中，你將看見富蘭克林在84年的人生當中，如何從一個逃跑的印刷學徒，一步步變成當時西方世界首屈一指的作家、發明家、媒體大亨、科學家、外交官、商業鉅子，以及最足智多謀而務實、卻也不失幽默的政治領袖。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《班傑明．富蘭克林：美國心靈的原型》

作者：華特．艾薩克森

由 臉譜文化 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站(rthk.hk)。