17/05/2011
最低工資的威力
如果不是每天光顧街邊包子舖,我還沒有如此深切地體會到最低工資的威力。
作為朝九晚五的打工仔,總是來不及好好享受一份早餐,每天早上,便幫襯街邊的一家包子舖,買一個熱氣騰騰的菜肉包當早餐。
每天早上到包子舖報到,一面隔著熱氣騰騰的煙霧對老闆娘說「早晨,一個菜肉包」,一面擱下幾個硬幣並順手接過一個包在塑膠袋裏的包子。
直到最近,我發現需要放下的硬幣愈來愈多。
去年十月,3元港幣;今年三月,3.5元港幣;五月,最低工資開始實施,4元港幣。
由於早就記住了包子的價格,每天出門前,我都會從零錢罐中數出剛剛好的硬幣,免去找錢的麻煩,也正是因為這樣,每次提價,都會給我造成不大不小的尷尬——帶少了5毫子,每一次,老闆娘都理解的說:「明天再補上吧」。
第二天再去,忍不住問:「怎麼又漲價啦?」老闆娘抱怨說麵粉價格漲的厲害,而28蚊最低工資,幾乎逼得他們要辭退所有夥計,也迫使他們不得不加價。
香港於去年底宣佈最低工資為時薪28元,今年五月一日開始生效。但還未實施,便已出現很多質疑,如吃飯時間、休息日是否計算入內等,由於法例條文並無規定,出現漏洞,全靠雇主與雇員自行協商,容易引來糾紛。
另一方面,最低工資也增加了商店食肆的運營成本。就如我每日光顧的包子舖,不得不加價,將成本轉移到消費者身上。而辭退夥計,他們夫婦兩人便要自己打理,每天五點多起早開舖,晚上八點多才關門,日做夜做扣除盈餘也所剩無幾,只能勉強維持生計。
包子咖喱魚蛋這些街頭小食,本身就賣不出價錢,而一旦偷工減料或者加價太進取就會失去客源,生存壓力確實非常大。
香港實行最低工資,負面新聞不斷。但是日本早就實施最低工資,如東京的最低時薪是821日圓,雖然高薪水會令一批低技術人員被淘汰,但也有正面的影響,比如能激發整個城市更有效率運行。
不少日本餐廳僅由兩名店員運作,兼負洗碗工作,因為店子添置了洗碗機代勞。白米則使用「無洗米」,加水即可煮食,省卻洗米的工序。停車場也全部自動化管理,以科技和機器去取代人手,不似香港露天停車場仍需要職員負責收費。
或許香港也可借鑒日本的經驗,令城市更高效率的發展,而不只是一味的加價。
《說說心理話》:講講常見年輕人理財問題!想「人有我有」?認可理財社工分享理財觀念小秘訣!► 即睇