本周所選的名言，是羅馬時代希臘作家普魯塔克的話：「對政治人物無情，是偉大民族的標誌。」

　　普魯塔克（Plutarchus，約46年─125年）這個古希臘作家的這句話，因英國二次大戰首相邱吉爾引用而傳誦後世。

　　2002年，英國廣播公司選出邱吉爾為有史以來最偉大的英國人。這位領導英國與納粹決戰到底並贏得勝利的「最偉大的英國人」，戰後由於工黨提出福利國家的目標對英國社會有吸引力，導致邱吉爾在選舉中慘敗。1945年7月邱吉爾卸下首相職務時，說了普魯塔克這句話。

　　既是偉大民族，何以對政治人物殘忍？

　　邱吉爾如此，戴卓爾夫人如此，美國的幾位傑出總統，林肯、甘迺迪、列根，都遭暗殺，前二人甚至被殺斃命。美國的開國總統華盛頓，因與英國訂立和平條約，被各界指為喪權辱國，有人甚至說要「一槍處死他」。

　　這樣對待盡心盡力為國為民的政治人物，難道是「偉大民族」嗎？

　　不錯，正是這樣不計前功、只看近績的人民，才是偉大民族。因為這樣的民族永遠往前看，永遠不會眷戀過去。過去的，已經過去了。一個政治人物的崛起，總會有過一些好的表現。如果人民永遠以他過往的功績去評估他的七分功三分過，或六分功四分過，永遠肯定他，尊敬他，甚至崇拜他。這樣的民族是沒有希望的。

　　人民對政治人物殘忍，會使所有掌權者謙卑，因此英國前首相貝理雅的告別演說有這麼一句：「當我成功的時候，我要感謝英國人民；當我未能滿足你們的要求，我要說一聲對不起！」

　　掌絕對權力的「偉大領袖」，永遠不會對人民說「對不起」。

　　我曾經以這句話為題寫過一篇文章。有網友在留言上寫：「對人民無情，是『偉大』領袖的標誌」。對人民無情的，是國家主義社會。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。