關於生命的意義，最短而最具意義的一個句子，就是法國存在主義大師沙特的短短幾個字：「存在先於本質。」

　　讓·保羅 薩特（Jean-Paul Sartre，1905-1980）存在主義哲學家，最短的話就概括一整套哲學思想。

　　他所說的，就是人不同於物品——比如我的烤麵包機，被製造出來是為了烤麵包，烤麵包的能力就是它的目的和本質。但是，人不是物品，人生下來並非擁有某種無法更改的、決定性的本質。人類可以創造和改變自己。首先，我們存在；然後，我們創造自己。而我的烤麵包機就無法做到這一點。

　　當然，沙特並不是在說我們可以自己創造我們的身體特性。我沒辦法讓自己變高，也不能讓自己在摩洛哥出生。

　　但一些重要的東西，那些本質上讓我成為一個獨立個人的特質——比如，我希望怎麼生活，我要用有限的生命來做些甚麼，我願意為了甚麼去獻出生命，就由我來決定。本質是人人都可創造爭取的，我也可以。

　　人可以創造自己的本質，這種潛能是人類獨有的，我們要張開雙臂擁抱它，以及對由此我們會成為哪種人負起責任來。如果我們逃避人的這種能力，就等於拋棄了我們可以創造自己的本質，讓自己成了一件普通物品。

　　那些我們無意間將自己變成物品的各種行為，讓人不寒而慄。我們說幾句話，就輕易把創造自己的責任推得一乾二淨了：「我就是這樣的人」、「我抽煙成癮，因為我就是這種人」。

　　克萊恩說，這個存在主義概念比任何其他生活哲學都更能引起他的共鳴。生命的意義不是找到的，而是自己創造的。事實上，它似乎還是絕對不可或缺的。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《每當我找到生命的意義，它就又變了》

作者：丹尼爾·克萊恩

由 北京聯合出版公司 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。