2020年讓世界大跌眼鏡，疫情令個人權利最大化的美國社會失控，混亂而懷疑被操控的美國大選，更像是美國衰落的喪鐘。

　　美國為何衰落？難有標準答案。不過，67年前《保守主義的精神》一書給出的答案卻獨特而又簡潔：「美國衰敗的背後，始終貫穿著一條清晰的主線，那就是美國的立國根基——保守主義精神正變得愈發脆弱，作為繁榮根基的活水源頭正在枯竭。」

　　回顧美國歷史，不難發現，保守主義精神興，則美國走向繁榮，保守主義精神亡，則美國走向衰落。

　　最初的美國，是由一群清教徒建立的，他們獨特的精神結構——「清教徒保守主義精神」奠定了美國秩序最穩固的根基。

　　二戰納粹德國的罪行被揭露，很多人質疑：當自稱上帝子民的猶太人慘遭屠戮時，上帝竟不施以援手，這樣的上帝，還值得信仰嗎？

　　哲學家說：如果上帝不給予任何好處，如生存、財富、地位，就不信仰上帝了，那他信仰的，不是上帝，而是好處。如果他因為有好處才信仰，那麼他實際上是被外在物質所決定的。如果他無條件地相信上帝，那就意味著他不再被任何物質條件所約束，那麼，他的精神、靈魂是自由的。

　　這種不受物質約束的、信仰支撐的自由靈魂，就是超驗。這是保守主義的基礎，即在自律下渴求更多的個人自由。自律的意思是，出於對上帝的敬畏，人在追求自由時，要警惕人性之惡，必須有所節制。

　　先知書店的文章認為，在人類的技術進步似乎摧毀了一切價值的時代，這一保守主義精神，雖節節敗退，在今天反而更彰顯它的價值。

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。