23/01/2013
If條件句的時態原來很易記
上星期討論了英文三大句子結構:簡單句(simple sentences)、複合句(compound sentences)和複雜句(complex sentences),各有其優點和缺點。今次則仔細談談一複雜句句式——條件句 (conditional sentences),這句式於中學必然會教,一共四類, Type 1至Type 4 (有些課本用Type 0至Type 3),商務通訊有不少情境會用到條件句,例如:
Type 1: If you have any questions, please feel free to contact me.
Type 2: If it rains tomorrow, we will cancel the show.
Type 3: If I were you, I would seek the boss’s consent first.
Type 4: If there had not been a heavy storm, the parcel would have been delivered on schedule.
四類條件句的條件子句(if clause)和結果子句(result clause)的時態各異,很多人都認為非常難記。其實,只要了解這四類條件句的意義和其時態轉換的關係,就會非常易學易記,保證看完這篇立刻記得!
先看總覽,後再解釋:
可能性愈來愈低
首先,四類條件句的意義分別在於可能性的高低,由Type 1至Type 4,可能性愈來愈低。
Type 1:在某條件下,必然會發生某結果。
Type 2:在某條件下,很可能會發生某結果。
Type 3:在某條件下,發生某結果的可能性不大。Type 3亦可用於想像的情境。
Type 4:用於已過去的事,意味後悔:如果可以怎樣的話,就會怎樣。因為是假設過去如果怎樣,所謂的條件已經沒有可能發生,Type 4的可能性是零。Type 4與Type 3的想像情境之別,在於Type 4假設過去如果可以發生的事情,Type 3則想像現在或將來的事情。
時態表示可能性
時態除了表示事情發生的時間,還可以表達可能性。
現在式 (present tense):描述現狀或永恆的事實,與我們最貼近。可能性最高的Type 1和Type 2均用現在式。
過去式 (past tense):描述過去的事,以時間產生距離,表示可能性較低。童話、神話不就是都用過去式撰寫嗎﹖Type 3表達可能性不大的假設,所以用過去式。
過去完成式 (past perfect tense):描述在某過去的時間之前發生的事,例如,I had submitted the report before last Wednesday,所以產生比過去式更遠的距離,表示的可能性更低。Type 4表達不可能挽回的過去,因此用過去完成式。
留意,由Type 2開始,需要加情態助動詞(modal auxiliary verb)。最常用是will,其實用can、may等也可以。例如,If you had walked faster, we could have caught the train.。很多人忽略這點,所以看不穿每一類條件句的條件子句(if clause)和結果子句(result clause)的時態是一樣的,以為Type 2的條件子句用現在式,結果子句用將來式等,弄得非常複雜。
明白箇中原因,就很易記!
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