香港人不僅平均壽命冠絕全球，人口結構亦漸趨老化，致關節退化患者的數字持續增加。而隨著社會對人工關節手術的了解日深，近年愈來愈多患者願意接受膝關節置換手術，相關需求甚殷。

　　一般而言，關節退化情況嚴重，並出現痛楚、變形，而醫生已用盡一切方法治療或紓緩，卻依然對患者無效時，便有需要進行關節置換手術，常見於65歲或以上的患者。據醫管局的最新數字顯示，病人平均輪候時間逾4年，中位數達40至50個月。由於輪候需時，患者須長時間倚靠止痛藥，有機會出現胃痛、胃出血，甚至影響腎臟功能等副作用；患者因退化日漸加劇，降低日常生活及工作活動能力，或會做成缺乏親人照料、傷殘津貼增加等社會問題，情況不容忽視。

　　正所謂「年紀大，機器壞」，當長年累月使用關節，退化可謂在所難免。而從輕微退化至嚴重退化階段，期間患者會接受不同的治療方案，包括服用藥物、注射透明質酸、物理治療等，以紓緩痛症及延緩退化。一旦關節開始嚴重退化，出現痛楚、變形，而經X光檢查後證實情況嚴重，除手術外的一切方法已無助紓緩，並需支架輔助活動時，便適合接受置換關節手術。

手術歷史逾百年 成熟可靠

　　說起做手術，還要是將膝關節換掉，任誰亦會害怕；其實早在百多年前，關節置換的手術便開始出現，故技術相當成熟，大部分患者可正常使用人工關節十五至二十年以上。隨著醫學發展，不僅物料出現變革，手術種類亦日益繁多，更可選擇更換全部或部分關節，以迎合不同患者的需要。

　　市民對全膝關節置換手術最為熟悉，雖是一勞永逸，通常患者只須接受一次手術即可，但由於自體關節始終較人工關節來得自然及靈活，故若屬活動量大的較年輕患者（六十歲或以下），僅部分膝關節組件出現退化，病人亦可以考慮只更換部分關節，進行膝關節單髁置換術。人工單髁由半邊股骨假體、脛骨假體及脛骨襯墊三部分組成，術後的住院及康復期較短，並能以最大限度保留正常的韌帶、軟骨及骨量，故近年在美國、香港等均漸成趨勢。膝關節單髁置換術的技術雖已十分完善，但患者十年後須再次接受手術的機率達約10%，全關節置換則僅約5%，術前宜衡量箇中利弊，了解個人狀況及生活需要才作出決定。

先進儀器輔助 手術更精確

　　昔日，進行關節置換手術需倚賴肉眼觀察，準確程度有限，而目前在先進儀器的輔助下，已大大提升手術的精確度。近年引入的3D打印模具定位及電腦導航技術，便令骨科受惠。病人可事先透過電腦掃描或磁力共振，重塑關節的立體影像，再以3D打印機倒模，讓醫生按照模型測量要切除的部分，準繩度高逾九成。至於電腦導航技術，則能在手術期間提供病者患處的即時影像，協助醫師進行手術規劃及定位導引，減低誤差。

　　現時，人工關節採用的物料已十分耐用，例如墊片用上超高分子高度交叉連結聚乙烯製造，耐得起磨蝕，理論上減低了因墊片磨蝕而要翻新置換關節的機會。除了為患者恢復活動能力及紓緩痛楚，醫生亦致力減輕術後的併發症及疼痛，如提供注射或口服止血藥及止痛藥等，令病人減少輸血份量，並縮短留院時間，各方面均大有進步。

嚴重患者 仍能重過新生

　　手術完成後，短期內患者宜做好傷口護理，避免出現併發症或感染，同時進行運動及物理治療，以加快恢復肌肉力量。不過，患者不宜選擇具衝擊性動作如跑步、跳躍等類型的運動，而應選擇太極、游泳、踏單車等，這一類低衝擊性的運動。如患者體型較肥胖，更應進行減重，以減少關節的負荷。至於其他方面則可保持如常，由於已經糾正關節問題，患者毋須特別服用關節保健產品。