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10/02/2023

AI搜尋對決!Google Bard迎戰ChatGPT+Bing搜尋引擎,爭奪對話式AI技術話語權!

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  • 方展策

    方展策

    少年時,曾研習 Geographic Information System,可惜學無所成,僥倖畢業。成年後,誤打誤撞進入傳媒圈子,先後在印刷、電子、網絡媒體打滾,略有小成。中年後,修畢資訊科技碩士,眼界漸擴,決意投身初創企業,窺探不同科技領域。近年,積極鑽研數據分析與數碼策略,又涉足 Location Intelligence 開發項目;有時還會抽空執教鞭,既可向他人分享所學,亦可鞭策自己保持終身學習。

    智城物語

  大家上網找尋資料,大都使用Google搜尋引擎,讓Google已變成「搜尋」的代名詞。但隨著AI聊天機械人ChatGPT的強勢崛起,微軟終於把握到黃金機會,挑戰Google的搜尋霸權——OpenAI GPT-4 自然語言模型將整合至Bing搜尋引擎,提供ChatGPT式的對話體驗。Google也不甘示弱,連忙推出實驗性對話式AI服務「Bard」以作抗衡。到底這場AI技術話語權的爭奪戰會是鹿死誰手呢?


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根據流量分析網站SimilarWeb的數據,ChatGPT的chat.openai.com 子網域,2023年1月的訪問人次超過6.16億次,較2022年12月暴升一倍有多。(圖片來源:翻攝SimilarWeb網站)


ChatGPT用戶人數兩個月內破億


  我們可能正在見證科技發展史上的重要時刻。瑞銀集團的研究報告評估,AI研究實驗室OpenAI於2022年 11 月 30 日正式推出ChatGPT,截至2023年1月底為止,其月活躍用戶數已突破1億大關。相較之下,Instagram要兩年半才攀升至每月1億用戶,TikTok則用了9個月時間,但ChatGPT僅僅兩個月已達到此數字,成為有史以來用戶增長最快的網上應用程式。


  當ChatGPT穩坐聊天機械人霸主寶座後,AI搜尋技術競賽便揭開戰幔了!2023年1月23日,OpenAI的主要投資者微軟(Microsoft)宣布,再向OpenAI加碼投資數十億美元,擴大雙方的合作夥伴關係。2月3日,Alphabet旗下Google宣布,將投資近4億美元(約31.2億港元)給AI初創企業Anthropic,攜手搶攻「生成式AI」(Generative AI)領域。


  Anthropic是由 OpenAI 前研發副總裁達里奧.阿莫迪(Dario Amodei)在2021年創立,剛於2023年1月推出AI聊天機械人「Claude」的限量測試。Google跟OpenAI主要對手Anthropic結盟,抗衡Microsoft+OpenAI陣營的意味甚濃。


Google搶推對話式AI服務Bard


  當然,僅是投資還不足以壓倒對手。Google搶在Microsoft發布新版Bing的前一天(2月6日),由Alphabet暨Google執行長桑達爾.皮查伊(Sundar Pichai)親自出馬,發表實驗性對話式AI服務「Bard」,率先開放給受邀測試者進行測試,預計未來幾週會開放給公眾試用。


  Bard基於Google研發的自然語言模型LaMDA(Language Model for Dialogue Applications)而誕生。Google於2021年推出LaMDA模型,2022 年初發表論文指該模型用上1,370億組參數來進行訓練,能夠實現接近真人的對話體驗。


  相比起ChatGPT接受的AI訓練僅涵蓋到2021年的數據,Bard則可以回答有關近期事件的提問。現時釋出的Bard只採用輕量版LaMDA,運算力要求較低,故此能開放給更多人使用,以獲得更多用戶回饋,幫助AI持續學習和改善表現。


AI能解答沒有標準答案的問題


  皮查伊指出,以往用戶通常在Google上提問一些有標準答案的簡單問題,例如「鋼琴有多少個琴鍵?」近年則有愈來愈多用戶透過Google尋求更深入的見解與理解,例如「鋼琴與吉他哪一個較容易學?各自需要多少時間練習?」目前這種理解型資訊搜尋可能無法呈現合適的搜尋結果,因為它沒有標準答案。


  AI在這時候就可以派上用場,針對沒有標準答案的問題提供綜合資訊和見解。皮查伊表示,在不久的將來大家會看到藉由AI驅動的搜尋功能,將複雜資料與多元觀點轉化為更易理解的內容,讓你能夠快速吸收相關知識。根據Google官方所舉的例子,Bard可以向9歲孩子解釋NASA韋伯太空望遠鏡的新發現。


  當閣下掌握基本知識,更可以透過Bard尋求進一步資訊。譬如尋找額外的觀點,好像是兼通鋼琴和吉他的人之博客文章;又或者深入挖掘相關主題,好像是初學者的入門步驟教學文章。同時,Bard亦可以幫忙完成一些具體任務,例如「策劃朋友的生日派對」、「根據雪櫃內食物來決定午餐做甚麼菜」等。


  此外,皮查伊也透露,從2023年3月起,將會開放基於LaMDA的生成式語言API,給個人開發者與企業使用,以開發更具創新性的AI應用方案。



Google表示,Bard能夠幫助你向一個9歲的小孩解釋韋伯太空望遠鏡的最新發現,或認識更多現今足壇中最厲害的射門高手,並訓練大家提升自己的知識。(圖片來源:Google官方網誌)


傳統搜尋模式滿足不了用戶需要


  Google發布Bard的翌日(2月7日),微軟正式發表結合OpenAI GPT-4模型的新一代Bing搜尋引擎,帶來類似ChatGPT的對話式搜尋體驗。微軟董事長兼執行長薩蒂亞。納德拉(Satya Nadella)認為,輸入「關鍵字」獲得「網頁清單」的搜尋模式,現已滿足不了用戶的需要。


  納德拉指出,全球網民每天進行約100億次搜尋,惟當中有半數無法得到理想答案,主要原因是現有搜尋引擎只能為有標準答案的問題,找出含有相關答案的網站,但卻難以回應模糊且沒確切答案的提問。運用AI強化的Bing,正可以為這些沒有標準答案的問題,生成相關答案。


  新版Bing跟傳統搜尋引擎的最大分別是,其搜尋輸入欄。它設有一個巨大的聊天框,可讓用戶輸入多行完整句子,而不是特定關鍵字詞。用戶可以撰寫 1,000個字符(即是1,000個英文字母、或500個中文字)內的敘述,以提供具體的上下文說明來提問。



Google表示,如用戶要尋找沒有標準答案的見解,Bard可以將複雜信息和多個視角提煉成易於理解的內容,幫助你了解全局。(圖片來源:Google官方網誌)


AI版本Bing直接給出詳細答案


  然後,新版Bing會從互聯網尋找相關資料,經分析後總結出用戶要找的答案。例如輸入問題「烤蛋糕時可以用甚麼代替雞蛋?」AI搜尋功能會直接給出詳細說明,讓用戶不用再滾動搜尋結果頁面,尋找網站連結。


  AI回答內容的末尾,會顯示引用的資料來源與相關連結,以及意見回饋選項。假如查詢有關購物事宜,新版Bing也會在答案中置入廣告。現時ChatGPT所用的GPT-3.5模型,受限於2021年以前的訓練數據,所以無法回答2021年以後發生的事情;新版Bing則使用更先進的GPT-4模型,故此能克服此限制,可讓用戶查詢最近的事件。


  新版Bing的AI回答會在頁面的右側邊欄出現,頁面左方則仍會顯示網頁清單與連結。換言之,傳統的搜尋結果頁面不會完全消失,讓用戶可以在傳統搜尋與AI聊天之間隨意切換。



新版Bing搜尋引擎是一個聊天框,鼓勵用戶輸入任何問題,而不是關鍵字。(圖片來源:翻攝Bing網站)



當用戶輸入問題後,Bing隨即跳轉至搜尋結果頁面,右側邊欄會顯示對話式AI提供的詳細解。
(圖片來源:翻攝Bing網站)


微軟先勝一場 Google暫居下風


  從Google與Microsoft兩場發布會來看,Bard明顯處於下風。儘管Google搶在對手之先發表了Bard,但卻沒有提供很多產品資訊,甚至連日後如何融入Google搜尋體驗的細節也未有透露。


  至於其對手Microsoft,則在發布會上全面披露如何運用ChatGPT重塑未來的搜尋體驗,並詳細介紹採用同款AI技術的新版Bing搜尋引擎,以及加入AI聊天功能的新版Edge網頁瀏覽器。同時,微軟已開設加入等候名單頁面www.bing.com/new,讓網民申請加入新版Bing的優先試用名單,等待日後通知。


  就算閣下等不及日後通知,只要在加入等候名單後,開啟Edge網頁瀏覽器前往www.bing.com,已可看一個聊天框,下方設有AI搜尋的模擬面板,點選預設問題後,便可以感受對話式AI搜尋的模擬體驗。這比起猶抱琵琶半遮面、披露資訊不多的Google Bard,新版Bing搜尋引擎無疑予人更大信心。

 

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Bard答錯問題令市值蒸發千億


  更糟糕的是,Google在發布會上示範Bard運作時,輸入查詢問題:「我怎樣可以向9歲孩子解釋韋伯太空望遠鏡的新發現?」Bard即時提供多個不同答案,其中一個是韋伯望遠鏡拍攝到太陽系外行星的首批照片。可是,首批系外行星照片其實是由歐洲南方天文台的甚大望遠鏡於2004年所拍攝,即是Bard的回答並不正確。


  這項錯誤被發現後,Google母公司Alphabet的股價應聲暴跌8.1%,市值縮水逾1,000億美元(約7,800億港元)。Google發言人回應指,該公司會將外界反饋與內部測試結果作綜合分析,以改進Bard的回答內容質素與真確性。


  投資銀行顧問公司Evercore直言,Google發布會沒甚麼新亮點,可能是股價下挫的原因之一。惟他們仍相信,憑藉多年的AI投資和雄厚的公司規模,Google的AI技術至少跟對手一樣好,長遠來看仍可捍衛其市場領導地位。



除解答問題外,新版Bing也可以提供生成式的內容。譬如你可以要Bing為你8歲的兒子,寫一首描述狗和海洋的詩。(圖片來源:翻攝Bing網站)


AI助Bing撬走Google廣告商


  貝克大道財富管理公司(Baker Avenue)首席策略師金.利普(King Lip)表示,市場已開始擔憂,Microsoft將會成為Google搜尋業務的強大競爭對手。但利普認為,新版Bing與Google的搜尋能力依然有一段距離。


  不過,投資銀行D.A.Davidson的分析師吉爾.盧里亞(Gil Luria)卻批評,Google為求追趕對手,倉促發布Bard,結果在演示期間提供錯誤答案,讓這家科技巨頭顯得份外尷尬。過去幾年間,Google一直是AI研發領域的領頭羊,但如今要把技術應用到實際產品時,該公司似乎是「睡著了」。


  美國投資銀行傑富瑞(Jefferies)分析師布倫特.希爾(Brent Thill)指出,長遠來說,搜尋功能的改進將對長期廣告收入起到推力作用,惟Bing仍需要一段時間,始能吸引客戶轉投其懷抱。微軟需要一支「鐵筆」來撬走Google的廣告商,而AI功能可能是最有力的工具。


  長久以來,微軟不斷改進Bing搜尋引擎,但始終未獲用戶青睞,只因無法給予用戶一個「過檔」的強烈理由。現在Bing整合了ChatGPT,這個理由終於出現了。



如用戶點擊Bing的AI回答末尾的「Learn more: Click to view」,便會顯現引用的資料來源與相關網站連結。(圖片來源:翻攝Bing網站)



進入新版Bing的聊天模式後,用戶可以詢問更多細節來不斷地完善搜尋,直到獲得心目中想要尋找的答案。(圖片來源:翻攝Bing網站)


微軟或犠牲廣告收入搶奪市佔率


  再者,Microsoft還擁有一個Google不可企及的競爭優勢:微軟不像Google般要保護龐大的搜尋廣告業務。AI搜尋工具用通俗易懂的文字直接顯示搜尋結果,不再以網頁連結列表的形式出現。如此一來,用戶點擊廣告連結的次數將會減少,導致廣告平台收入大減。


  Alphabet的2021年營收有81%是數碼廣告,其中大部分來自搜尋廣告。另一邊廂,微軟搜尋廣告佔集團整體業務的比重不高,因此可能更願意犠牲部分廣告收入,務求從Google手中搶奪搜尋引擎市場份額。


  那麼,Google推出革命性的Bard,是在革自己的命嗎?目前尚不確定AI搜尋會對搜尋廣告產生多大影響,但Google已被Microsoft與OpenAI迫上戰場。搜尋引擎市場現已開始變天,讓我們有機會目睹科技時代的關鍵轉折!



如閣下有意試用新版Bing搜尋引擎,可前往www.bing.com/new加入等候名單。微軟將在未來幾個星期內將試用規模擴大到可供數百萬用戶參與。(圖片來源:翻攝Bing網站)

 

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