特卸責敲詐油企，箍選票操弄層出

　　美國總統特朗普（Donald Trump）公開批評兩大油公司發戰爭財，表面看是在為民請命，但剝開其政治話術的外衣，不難發現這是他試圖掩蓋發動伊朗戰爭的政策失誤、轉移視線來箍選票的拙劣政治操弄。

 

誣衊發戰爭財，迫油企還富於民

 

　　距中期選舉尚餘3個月時間，但多個民調顯示特朗普的支持率創新低，徘徊在32%至33%，不支持率高達58%，是他兩個任期以來最糟。70%被訪者對他處理通脹感到不滿，逾60%反對伊朗戰爭。路透社民調顯示，42%人表明將會在中期選舉投票給民主黨候選人，僅37%會投共和黨候選人；37%選民認為民主黨更能處理好經濟問題，是近十年來首次超越共和黨，標誌特朗普最核心執政優勢已喪失。

 

　　在共和黨選情告急之際，特朗普前天公開點名批評埃克森美孚和雪佛龍，在美伊戰事期間油價急升獲得巨額利潤，認為在民眾承受高油價之苦時，兩大油公司應該將部分利潤還富於民，立刻下調汽油零售價格。

 

　　埃克森美孚和雪佛龍第二季盈利分別錄得145億和121億美元是事實，但其獲利建立在一個由特朗普親手製造的高油價環境之上。特朗普2月底貿然對伊朗發動戰爭，伊朗封鎖霍爾木茲海峽，令這條承載全球兩成石油運輸的大動脈受阻，導致油價飊升。美伊其後雖達成停火備忘錄，但特朗普7月單方面撕毀，戰火重燃，海峽再次封鎖，令油價再次上升。

 

　　特朗普此時把油價高企歸咎於油公司貪婪，而非地緣政治或市場供應中斷，無非是想轉移選民視線，將發動戰爭和撕毀協議而導致的能源危機責任轉嫁給油企。這種顛倒黑白的舉動，本質上是一項針對中期選舉的政治操作。面對戰事不息，油價高企推升通脹，他必須找替罪羊，將公眾的怒火引向發戰爭財的油公司。

 

　　特朗普要求油公司立刻減價，試圖以總統權威施壓迫企業讓利，是干預市場運作。油公司礙於特朗普向來支持化石燃料、放寬監管的立場，不會選擇與他公開決裂，但不排除會採取消極抵抗策略。若汽油零售價被政治力量強行壓低，美國油公司可能選擇減少煉油投資、主動減產，甚至將更多的成品油出口到海外市場，導致美國本土汽油供應相對減少，反而會推高汽油價格。

 

　　儘管大部分選民已把高油價跟美伊戰爭決策掛勾，而非單純接受「油企貪婪」的敘事，但若特朗普真的能迫使油公司減汽油價，選民自然樂於接受這種可減低家庭開支的恩惠，至於是否在11月投票給共和黨，則視乎特朗普能否遏住通脹升溫、改善就業市場而定。

 

保國會控制權，粗暴推民粹手段

 

　　事實上，特朗普明白到即使願意和伊朗重返談判桌，但雙方欠缺互信，短期難以談出成果，故油價難有大幅回落的可能。通脹短期無法回落，聯儲局面對加息的壓力愈來愈大，生活成本成為選民最關切的議題，一旦選民覺得特朗普無法遏制通脹、提振經濟和創造更多職位，肯定會用選票懲罰共和黨，屆時共和黨可能全面喪失國會參眾兩院控制權，特朗普未來兩年將淪為跛腳鴨政府。

 

　　為了保住國會控制權，相信特朗普會不惜一切代價求勝，越臨近11月，只會訴諸更粗暴的民粹手段，設法用選民可見、即時感受到的派糖方法來箍票。

 

　　除了迫油公司減價外，相信特朗普會將施壓範圍擴大到了日常消費品，如要求沃爾瑪和大型超市下調食品價格，以便人為地壓低通脹。此外，推出有時效性的補貼、減費或退稅，讓選民在投票前感受到政府「派錢」來討好基本盤。

 

　　這場由戰爭引發、靠政治操弄掩蓋的能源與通脹危機，最終將以何種方式收場？如果特朗普在中期選舉中僥倖過關，這種粗暴干預市場的模式必將常態化，進一步加劇美國經濟的脆弱性。如果共和黨因此失去國會兩院控制權，美國將面臨更為嚴重的政治撕裂。這場以國家未來為賭注的政治豪賭，對已經搖搖欲墜的美國自由市場信譽及全球領導力雪上加霜。