24/04/2013
內地版的「我日日都食雞」
湖南省畜牧水產局機關食堂炒了整整30隻雞,局長等官員更帶頭食雞,以重新建立消費者信心、拯救家禽行業,成爲内地版本的「我日日都食雞」。
1997年H5N1禽流感在香港出現首個死亡個案,當時一名三歲小童,因在一個販賣活雞的店舖門口空地玩耍,吸入帶有病毒的雞糞而死亡,成為全球首宗人類感染禽流感的病例。在市民恐慌之時,陳馮富珍為安定人心,更向市民宣稱:「我日日都食雞,大家唔好驚。」
不久禽流感就在香港全面爆發,她因而被批評誤導市民。2013年隨著H7N9禽流感疫情進一步在内地擴散,內地家禽行業如履薄冰。為了消除公眾的恐懼,在4月17日,湖南省畜牧水產局機關食堂炒了整整30隻雞,局長等官員更帶頭食雞,以重新建立消費者信心、拯救家禽行業,成爲内地版本的「我日日都食雞」。至於會否出現香港當年急轉直下的情況,則有待觀察。
H7N9流感來勢洶洶,前一陣子市民大有「沙士」重臨的感覺,股市更一度大跌。曾經經歷過「沙士」的香港人對由牲畜或禽畜引發的流行性感冒都異常關注,禽流感和「沙士」在過去十多年曾令到香港的經濟雪上加霜。提到疫情擴散,誰都會擔心,現在疫情尚未受控,大家始終無法鬆一口氣。
疫情對人類的飲食習慣有深遠的影響,在過去30年,世界經濟蓬勃發展,以往一些貧窮國家或地區的民眾本來無法負擔肉食消費,現在也累積了足夠的財富和消費能力去購買琳琅滿目的肉類產品。更重要的是生產肉食的成本大降,肉食產品價格對比起消費者收入的比重大幅降低。
成本下降的主要原因,是現在企業基本上是運用工業流水生產線的原理來生產牲畜,牲畜成為生產線的制成品。不過,養殖牲畜密度非常高,配合人工飼料的投餵以及養殖環境的密集管理,利潤較傳統生產方式高出數倍,但這種機械生產方式卻會帶來扭曲的生態影響。
養殖場裏的食物是高脂肪飼料、抗生素及荷爾蒙,而且空間擠迫。以往集約式動物養殖農場多半由歐美的大型肉類食品公司採用,近年來,這種養殖農場被引進到一些發展中國家,低廉的生產成本,再加上所謂西方式的高效率、低成本的先進管理方式,工業化的大型農場開始取代了傳統家庭式的自由放養的小型農場。
雖然新的養殖管理方式帶來了比較廉價的肉制品,但是後遺症卻後患無窮。牲畜或家禽生活在擁擠不堪的室內水泥地上,空氣不流通,不衛生,沒有陽光和自然光線,引致了疾病和病毒的滋生和蔓延,不恰當地使用抗生素,致病的變種細菌滋生,終於演變為不同種類的「流感」。
這次禽流感可能與當年的「沙士」疫情看似並非完全一樣,目前死亡率和症狀也有待研究和確定,但經過上次種種的流感問題,現在的醫療人員看似已經變得較爲有經驗,而當年醫學界在「沙士」開始時,對這疫症卻是束手無策,隨著起初的恐慌之後,市場的反應變得相對溫和是可以理解的。