所謂「足球陣式」，是指在足球比賽中教練如何將球員放置在足球場上。陣式可分為攻擊或防守陣式、攻守兼備式，也有以攻為守、以守為攻式。比賽時陣式並非一成不變，教練會因應需要而作出調整。

 

　　早期的足球比賽，沒有防守意識，陣式都是攻擊性的。形容陣式是不計守門員，十個球員由後衛到中衛到前鋒，分成三排排陣。例如十九世紀流行的足球陣式，是1-1-8，即一個後衛、一個中衛、八個前鋒。其後又有1-2-7及2-2-6，雖然防守球員增加，畢竟是前鋒人數居多，名副其實是衝鋒陷陣。

 

　　足球陣式概念也許是由古代行軍作戰的陣式啟發而來。西方最著名是早年由腓力二世所創的馬其頓方陣，由16乘16共256名手持長矛及盾牌的步兵所構成的陣形，其正面攻勢銳不可擋，但防守性弱，陣式一旦被敵人突破便潰不成軍。相比之下，中國古代的陣式，特別是諸葛亮的八陣，注重相互協調與配合，無論是迂迴突破或正面牽制，都十分有效，缺點則是機動性差，防守強而進攻則弱。

 

　　西方的方陣運用得最好是斯巴達方陣，前排個個都是武藝高強的將領，是整個團隊的靈魂。這種「金字塔」概念應用於足球陣式，便是從十九世紀九十年代到二十世紀四十年代風行了五十多年的2-3-5陣式，先是英國球隊的標準陣式，其後擴展至全世界。香港早年的足球陣式也是如此，五個前鋒加三個中衛加兩個後衛，三個中衛推上便是八個前鋒，退下則有五個後衛，令攻守較趨平衡，但仍是攻多於守。

 

　　到現代越位條例確立，阻止球員在前線亂衝，隨之而出現3-2-5陣式，即WM陣式，讓攻守更趨平衡。WM陣式的進化版本是4-2-4陣式，可創出六名前鋒及六名後衛。隨著防守意識提高，4-2-4陣式又變為4-2-3-1或守多於攻的4-3-3陣式。而如今現代足球最傳統的陣式是4-4-2，可變八名後衛六名前鋒，且可配合戰術運用，從4-4-2化為4-3-1-2或4-2-2-2之間變換陣形，可主攻、主守或平排去排陣。

 

　　排陣要講臨場應變，如《孫子兵法．虛實篇》所云﹕「故形兵之極，至於無形」，管治手法亦然，只攻不守，知進不知退，風險很大。像毛澤東的大躍進或搞文化大革命以至「寧要核子不要褲子」論，都近似1-1-8陣式，但其後因前蘇聯威脅而出現珍寶島事件，中美開始建交，毛自嘲他是右傾機會主義，其實已是變陣為4-2-4陣式。而鄧小平的女媧補天精神，搞開放改革，摸著石頭過河，是典型的4-4-2陣式。

 

　　再看回歸後的香港，董建華的管治進退失據，有如今屆世界盃朝鮮排陣，早段對巴西只是負一比二，後段以八萬五房策作防守，變成對葡萄牙大輸零比七了。至於特首曾蔭權，活像法國教練杜明尼治，調兵遣將失效，麾下球星如雲，但可惜無法好好傳球，全無鬥心，互相埋怨猜疑，難怪分組賽三戰一和二負而要被擯出局。