9級地震及繼發的海嘯對日本東北四縣造成嚴重破壞，沒有受地震和核輻射波及的中國卻也受到廣泛牽連。從離災區超過兩千五百公里之遙的香港到上海等各大城市的「搶鹽風潮」，到在台灣被下載超過百萬次的《日本9.0震災教我們的事》一文質疑傳媒報導手法和專業操守，反映出華人社會的種種潛在問題。

 

  　  這次直接受到地震災害的日本地區，社會情況大致穩定。災民雖然也增加了食品和生活用品的購買量，卻也控制在合理的範圍內，災區亦無大規模惡意哄抬物價事件。反觀香港和上海在上周四的「搶鹽風潮」中，儘管部分鹽價的漲幅高達2-3倍，但也難擋市民買鹽的「狂熱」而被搶購一空。搶不到鹽的，便尋購替代品，雞粉和醬油一樣照單全收。此舉在國際上傳為笑柄，不光嘲笑非理性的搶購行為，更該嘲笑無稽的搶購對象——鹽。

 

 　   事實上，國人的非理性搶購行為不無先例可循。最大規模的莫過於非典（或稱沙士）期間，民間謠傳白醋可以蒸燻殺菌，白醋隨即被搶至斷市。同期網絡上謠傳香港會成為疫埠，引來市民搶購白米和日用品。搶購事件表面上是有人惡意散播謠言，部分商家囤積抬價進一步激發的恐慌性搶購，更深層次的原因則是華人社會的文化氛圍和民眾科學知識的淺薄。

 　   一直以來，我國的文化就強調社會價值，輕視個人權利。在經宋明理學扭曲儒家思想的長期熏陶下，連我國的小孩都知道做人是要達到「舍身取義」，「克己復禮」等高遠的道德標準。但是實際表現出來的社會價值卻又與之大相徑庭。社會上充斥的是個體間相互的不信任、冷漠與利己主義的思想。反觀其他著重保障個體權利的社會，卻表現出強烈的人文主義精神，民眾也更樂意關心身邊的人。

 

   　 在只能依靠自己的環境里，人人都是自求多福，任何風吹草動都足以引起民眾的恐慌。一包鹽不值多少錢，花幾十元買個安心是不少搶鹽民眾的心態。如果社會氛圍不變，下次的搶購風潮的發生亦只是時間問題。

 

  　 《日本9.0震災教我們的事》一文則痛批臺灣媒體報導地震新聞不夠專業，手法粗疏煽情。但是與其把責任推卸到媒體的身上，不如反思到底是什麼造就了這種媒體的風氣。清末的政教辦報，到後來到的文人辦報，再到現時的商人辦報，創立新聞傳媒的目的各異。眼下創辦新聞媒體的動機無非是盈利，是故衍化出一條潛規則－－用觀眾喜歡的方式報導觀眾感興趣的新聞。

 

   　 都市生活忙碌，大多數觀眾都喜歡軟新聞和富有傳奇色彩的花邊故事，對報導的質量要求不高。媒體應用煽情的詞彙，驚異的視像鏡頭嘩眾取寵，推高銷量，只不過是反映社會的主流訴求。客觀來講，專業的媒體依舊存在，反倒是較少民眾願意使用。民眾擁有對媒體的選擇權，也就是說觀眾讀者的喜惡將轉化為傳媒製作的標準。如果主流民意對媒體的要求提高，那新聞報導的質量很快便會跟上。

 

　    可幸這一連串的食鹽搶購風潮並非發生在災難時期，不然勢必引起更大的社會動亂。而提高公民的科學常識，改善社會氛圍和新聞媒體的生態則是避免重蹈覆轍的長期目標。