日本著名男演員高倉健因患惡性淋巴瘤去世，享年83歲。高倉健在上世紀60年代，憑藉日本武俠電影的演出受到廣泛支持，先後主演《幸福的黃手絹》、《遠山的呼喚》、《追捕》等電影，後期主演《南極物語》及《鐵道員》等作品，在2005年，在中國導演張藝謀聯合執導的《千里走單騎》擔任男主角。

　　張藝謀曾與高倉健合作過，他為高倉健之死而傷心也許是可以理解的。據張藝謀說，他拍電影20多年，不管大小演員，只要拍攝完他們自己的戲份，就會讓演員先走，而2005年他拍《千里走單騎》時，他對高倉健也如是對待。但沒想到，當時70多歲的高倉健，居然沒走，一直在山邊拐角處站著，默默看著張藝謀的團隊工作，站了三個小時，直到劇組所有工作人員上車，他也不走過去，只是一鞠躬就走了。

　　其實高倉健這種表現，看過他演的《鐵道員》，不會感到奇怪。《鐵道員》由降旗康男執導，高倉健和廣末涼子主演。故事背景就是在北海道一條小鐵道終點站「幌舞站」發生，主角是由高倉健飾演的站長佐藤乙松，從他數十年如一日的鐵道員生涯，回顧他人生所經歷的婚姻、生子、喪子和晚年失去妻子的孤寂。

　　高倉健所飾演的佐藤站長，對於工作的嚴苛要求和絕對盡責，以致連孩子送去醫院不治時，以及妻子在醫院斷氣時，他都沒法陪她們走完人生最後一段，只能盡責地站在月台上迎著進站的火車，送走乘客。事後一個人默默低頭在心底哭泣。

　　這樣的盡忠職守固然包含著日本文化精神的孤絕之美而讓人動容，但在現實世界，這就未免太不近人情和不符合人性。

　　回頭看高倉健演佐藤站長入木三分，有理由懷疑他本人就是像站長那樣的充滿日本文化特色的性格，有著極度的堅持和執著，所以才會站著三小時不動等待張藝謀團隊拍戲完畢才離去。另一方面，日本人彎腰有禮待人，榻榻米也讓他們習慣俯跪和屈膝，但其順從背後又經常隱藏恐懼或貪婪。研究日本民族性的人類學家Ruth Benedict，其名著《菊花與刀》貼切地描述了日本人的雙重性格：愛美而黷武，尚禮而好鬥，喜新而頑固，服從而不馴，忠貞而易於叛變，勇敢而懦弱，保守而求新。

　　令人意想不到的是，在如今中日交惡的時刻，高倉健的離世也招來中國外交部的評論。中國外交部發言人洪磊在記者會上表示：「高倉健先生是中國人民熟悉的日本藝術家，為促進中日文化交流作出過重要的積極貢獻。」會上並向高倉健作出深切哀悼。

　　如果說高倉健對中日文化交流提供過甚麼貢獻，只能說文革後第一部登陸中國的日本電影就是高倉健在《追捕》一片所扮演的蒙冤警官杜丘，冷峻的眼神，墨鏡裝扮，豎起衣領、不拘言笑的樣子，在臉上寫滿刻意的滄桑，一下子成為中國女影迷心目中的理想男人。細心一想，這可能是「鐘擺效應」，文革時的打壓，人人低頭哈腰、謙卑恭順，令女性也愛上了以柔美作吸引的「奶油小生」唐國強，而高倉健一出場，以「酷」見稱，那是鐘擺的另一端，改變了中國女性的審美標準，更是改革開放的先兆。