在18個土地供應選項中，私人發展商持有的農地是短中期發展的熱門選項之一，但最近有人又提議政府向新界原居民收購「祖堂地」，在缺地建屋的情況下，這種「官鄉合作」的公私營發展，會否較容易被社會接受？

　　新界土地除了由幾個私人發展商持有近1,000公頃農地之外，原來還有多達三分一是屬於「祖堂地」，共約2,000公頃，而十八鄉鄉事委員會主席梁福元指原居民「普遍」願意接受由政府收地建屋。

　　「祖堂地」是新界原居民祖先遺留下來的「阿公地」，屬於集體擁有。法例上屬於「祖堂」，即是同姓原居民同一祖先的遺產，而「祖堂司理」則是其代理人，也是註冊業權人。

　　出售祖堂地的手續十分繁複，出售需要取得原居民多房人簽署贊成，只要其中一人拒簽，或因已移居海外而難以集齊相關簽名，祖堂地便不能賣出。由於不容易取得共識，祖堂地往往長期荒廢，未能發展。

　　其實，由於祖堂地的特質，便導致土地被霸佔及逆權侵佔的情況不時發生，既然梁福元透露原居民「普遍」贊成由政府收購，政府就不妨積極探討一下。

　　撇開業權轉讓的複雜性不談，若祖堂地真有2,000公頃，而政府又可成功收回其中一半，也已相當於私人發展商持有新界農地的總和，即使難以取得一半，但發展若干祖堂地無疑也可成為與發展商討價還價的籌碼。因此，政府除要積極探討有多少及哪些祖堂地可供建屋之外，還要考慮修例，簡化祖堂地租售手續，包括加快當區民政事務專員審批祖堂地租售的程序。

　　政府與發展商合作開發土地容易招來「官商勾結」的疑慮，若與原居民合作發展祖堂地，又是否送公帑予他們？如實事求是去看，所有換地、造地都需要補償，即使維港以外填海，相信成本也不輕，若以祖堂地建公營房屋，可望減少爭議。當然，相關祖堂地面積不能太小或太分散，如能與其他土地合併發展，地塊愈大，效益就愈大。

　　梁福元建議政府以呎價最少1,000元收購祖堂地，以政府今時予不同級別農地的賠償額︰1,248元、780元、520元及310元來看，叫價算高；再看農地租值，漁護署「公價」是每年每呎1元，亦有少至每年每呎3至5毫的，要視乎設施、交通、地段、面積大小等定租，即使祖堂地叫價每呎千元，等同一次過即時付了千年租金，是否物有所值，政府估價測量等專業人士，一定比我們懂得計數。無論如何，收購最多2,000公頃的祖堂地，仍不失為一個土地選項，值得進一步探討。